— Да как же… — Метелица такой растерянной выглядела, что Редрик ее бы непременно пожалел, не разлучи она его с Лиссой.

— Зачем хлыща этого сюда привела? Неужто и впрямь решила, что он меня одолеть сможет?

— В прошлый раз все неплохо получилось, — отозвалась Метелица. — Ты таким же дурнем легковерным был. Только меч держать умел куда как крепче, чем этот, — кивнула в сторону, где Арвир лежал.

— Ты, Вея, одного не учла: предшественник мой смерти желал, потому как любимую потерял. А я за три десятка лет, что в горе этой провел, только когда Лисса сюда пришла, живым себя ощутил.

— Ненавижу тебя, Редрик! — впилась в хозяина вулкана ледяным взглядом Вея. Кулаки сжимала и разжимала, а из-под пальцев снежинки так и сыпались. — Что ты в девке этой только нашел⁈

— Любовь, — ответил Редрик просто. — Помнится, и ты когда-то знала, что это такое.

Метелица еще бледнее стала, чем была обыкновенно.

— Морок твою Мелиссу забрал и уже не отдаст, так и знай! Ты не хуже моего знаешь, каков он. Не увидишь свою Мелиссу больше никогда! — захохотала в голос. Редрик только головой покачал. А когда в отсветах огня увидел Арвира, что над ним меч заносит, понял, отчего Метелица так раскричалась.

Развернулся, пригнулся и с такой силой Арвира в грудь ударил, что тот упал плашмя, об пол каменный темечком приложился, затих и уж больше не шевелился.

— Поторопилась я этакому дурню меч давать, — услышал Редрик голос Веи. Смекнул, что Арвира ей было не жаль. Жаль было несбывшихся надежд. — А уж как хвалился, как хвалился…

Голос Веи в шуме грома потонул. Сверкнула молния, налетевший ветер последние клочья тумана из зала прогнал. Появился рядом с Редриком Лют. Огневик с пса крылатого соскочил на пол.

— Едва шкуру мне не подпалил, — проворчал пес.

— Не ворчи, того-самого, а то хвост отвалится, — отмахнулся Огневик.

— Снежа моя где? — вскрикнула Метелица, ища взглядом свою ласку.

— Была, значится, да вся вышла, — отозвался Огневик.

Метелица зубы сжала, руками взмахнула, оторвался от пальцев морозный кнут, хотел сквозь пламя прорваться, да не смог. Выругалась охранительница снегов. Лют удивленно брови вскинул.

— Редрик, друже, что здесь произошло? — то на Вею, то на Арвира смотрел. — Огневик ничего толком и не объяснил.

— Вея решила, что Изначальному Огню новый охранитель необходим. — Редрик на Арвира кивнул. — С Мороком сговорилась, он супругу мою забрал. Ежели в помощи мне не откажешь…

— Летим, — тут же Лют сказал. — А с Метелицей как быть?

— Что, храбрецы, судьбу мою решаете? — насмешливо отозвалась та, поняв, что о ней разговор идет. — Не боюсь я вас!