— И ещё ты скромен, — расширила список моих «добродетелей» Кара. Чёрт, руки заняты, а то я бы уже побился лбом о ладонь.
— Отлично, — пытаясь уложить в голове услышанное и с ужасом понимая, что некая извращённая логика в изложенном мне баронессой была, ответил я. — И чему мне тебя тогда учить? Влипать в неприятности?
— Это я и сама отлично умею, — с обезоруживающей прямотой призналась Карина, заставив меня проглотить следующую ехидную фразу. — Научи меня с честью из них выходить. Когда на тебя напал волк, ты убил его не обнажая оружия, а когда на мойотряд — только гвардеец погиб.
Я было открыл рот, но в последний момент сообразил, что ляпать «для этого для начала надо стать Охотником и магом» — точно не стоит. Потому что Каре ими по любому не стать, но и от своей дурацкой навязчивой идеи рыжая точно не откажется. Твердолобая слишком. И, кажется, она не простила себе смерть подчинённого — не хватило, видать, декларируемого аристократизма чтобы посчитать чернь расходным материалом. А, значит, если я ей скажу «без шансов» — дурища просто пойдет и убьётся об ближайшую тварь: раз нет других возможностей всё равно — так чего тянуть с подвигом? А Басс ей по первой просьбе ворота откроет с огромной радостью — такое бельмо с глаз убрать.
— Я… не знаю, что тебе сказать, — после паузы осторожно обратился я дочке рыцаря. — Никогда не думал о своей жизни… в таком ключе. Дашь мне время?
— Разумеется, дам, — мягко согласилась Карина, плавно встала и забрала всё-таки у меня свою руку — едва успел отменить мышечный стан. — Буду ждать столько, сколько нужно.
Я так и остался сидеть на крыше, провожая бывшего вассала взглядом. Показалось или нет, что она облегченно вздохнула, когда я ей не отказал? Рыжая изящно перемахнула через бортик крыши…
— Бах-дзанг!
И судя по звуку, не удержалась на ногах. Кара… ну вот что мне с тобойтеперь делать?
* * *
С караваном отбывало слишком много хорошо знакомых мне людей, чтобы я не пришел проститься. Улучшив момент, ко мне подъехал уже взгромоздившийся на лошадь Горец.
— Слышал про нападение с прорывом, — сказал он мне. — В штабе слышал, как офицеры друг другу пересказывали расширенное выступление Кристиана. Такие высокоорганизованные группы изумных стайных хищников характерны для глубинных территорий Шрама, у окраин их нет. И никогда не бывает — они за счет своей координации всегда находят пищу. И раз они тут и уже на клык укреппункт попробовали — кто-то или что-то их выдавило из зоны обитания…
— И мы даже знаем, кто, — закончил я за него. Плохо. Очень плохо.