Хаски, или кто там был, зря понадеялась на свою защиту: в какой-то момент слева-сверху дружно хлопнули тетивы луков, потом ещё и ещё. Куда там летели стрелы, я не увидел, но спустя буквально пару минут ворота всё-таки открыли. И мы, пятясь, своими спинами стали загонять животных под защиту. Люди стали заходить лишь тогда, когда в створе скрылся хвост последней кобылы. Ч-чёрт, это было напряжённо. Но вот мы внутри и можно выдохнуть. И холостым выстрелом разрядить баллисту…

Сейчас выдохну, найду свою кобылу, вытащу крылатого почтальона — он ещё не сдох и не превратился ни в кого, я проверял недавно. Печать его, правда, подозрительно мерцала, но, я надеюсь, гибридный организм выдержит. Черкану пару строк, пока химерка будет выходить и гибернации. Добрался. Всё-таки добрался…

* * *

Здания внутри заставы, видимо, строились тем же способом: доски как опалубка, внутрь засыпается всё, что можно извлечь прямо из-под ног. А потом доски можно и снять, на другие нужды. Вот рядом с одним из таких сооружений я и пристроился, отведя в сторону от суеты «свою» лошадь. Назначение одноэтажного здания с узкими окнами-щелями вдоль крыши я назвать затруднялся — архитектура решительновсего тут была одинаковая. Ну и правильно, наверное: военная база, тут не до изысков. Наоборот, типовой проект — преимущество… Я как раз взялся за бумагу и карандаш, когда рядом раздался… я даже не знаю, как это назвать. Рёв? Вой?

—Это оно⁈

Надо сказать, на заставе сейчас было не слишком тихо. Прибывшие и местные всеми силами пытались как можно скорее разгрузить караван и развести лошадей по стойлам: я несколько раз ловил краем уха высказывания прозапах на всю степь. Я, разумеется, никому под руку лезть не стал — Рубежникам было не до меня. Как оказалось, не всем.

— Стажер Арн Миракийский, маг, стихия Жизнь, — невозмутимо отрекомендовал меня Горец.

— Стажёр — это что за ерунда такая? — слово я скорее угадал по смыслу, чем понял: с местным матом у меня до сих пор было не очень. Простолюдины предпочитали перед магами и аристо косноязычно заикаться, но не употреблять те самые заветные слова, что все остальные в предложении связывают. Что касается самих магов и дворян, то первые всегда старались говорить вежливо и корректно, а у вторых считалось шиком оскорблять друг друга куртуазно. Ну а на чернь тратить не слова, а пинки. — Мне в него флаг втыкать или вместо… использовать?

Я подскочил, бросив на сумку письменные принадлежности и с силой стукнув себя по плечу кулаком

— Товарищ капитан, разрешите обратиться!..

— Заткнись, — проигнорировав Устав, бросил мне местный офицер в звании капитана. Хреново это, потому что капитан — это командир заставы, то есть это тот самый Басс, которому в виде меня от майора Ромара достался «привет». — Ну, что мне сэтим делать, Гор?