— Именно с лошадьми, но не «в команде»! — немедленно подчеркнула тетка. — Кольт, вы можете быть временно прикомандированы к составу экспедиции, но на совершенно отдельных, ограниченных условиях. Не забывайте — вы осуждены и находитесь на правах заключенной. Мы об этом не собираемся забывать.
— Гм, не совсем понимаю, как это должно выглядеть на практике, — засомневалась Катрин. — Тюряга тоже с нами двинется? Или я вас прямо отсюда по интернету буду консультировать?
Баба некрасиво скрестила ноги в замечательно добротных, но абсолютно неуместных в просторном и хорошо обставленном кабинете, полевых ботинках.
— Считаете себя очень остроумной, мадам Кольт? Избавьте нас от сомнительных шуточек. Сейчас от вас требуется абсолютная серьезность и однозначное, ответственное решение. С вами уже беседовали, условия вы знаете. С юридической точки зрения ситуация нестандартна, но имеется возможность оформить ее в виде выхода под залог с возможностью дальнейшего условно-досрочного освобождения.
— Да, мне намекали, — согласилась Катрин. — Но я беседовала с совершенно иными людьми, в другом месте и тогда все звучало чрезвычайно туманно. Согласитесь, просить уточнений в моей непростой ситуации вполне разумно. Откровенно говоря, меня волнует основное — по возвращении я таки выхожу из тюрьмы или нет? Можно на этот вопрос услышать однозначный ответ?
Тетка и высокий умник переглянулись. Третий член вербовочной команды помалкивал и вообще выглядел глубоко отсутствующим. То ли вообще не имеет права голоса… то ли наоборот. Возможно, окончательное решение именно за ним. Довольно крупный мужчина, уже за сорок, судя по фигуре и манере сидеть — из служивых. Мордой на кабинетного ученого вообще не похож. Начальник экспедиционной службы безопасности? Или босс, играющий в «меня здесь нет»? Разгадки пока не предвиделось, приходилось думать о достоинствах прозрачного стола, позволяющих отслеживать малейшие движения эмансипированной трекинговой обуви, начищенных мужских туфель и о собственной легковесности в качестве заведомо слабейшей стороны в переговорах. Хотя стол хороший: воздушный, гладкий, по-своему романтичный… Подтверждающий что в любом импровизированном рискованном решении кроются и приятные возможности.
Катрин решительно кашлянула и резко изменила направление контратаки:
— Короче, господа археологи. Вы сейчас говорите «да, мадам Кольт, по выполнению контракта вы выходите на свободу», мы подписываем упомянутый контракт и я в полном вашем распоряжении. С дисциплиной я знакома, вполне исполнительна, в еде нетребовательна, вынослива, можете не сомневаться. Из дополнительных условий: кормежка за счет нанимателя и никаких сексуальных домогательств! Последнего не выношу физически, в досье это наверняка отдельно упомянуто.