В моей голове снова раздается вкрадчивый шепот Амсера: «Его сердце старее прочих, одно из первых, что были украдены. Оно спрятано вместе с остальными за той стеной».
Я хмурюсь, не до конца понимая, откуда моя Тень все это знает, но спорить с ней сейчас — последняя глупость.
— Амсер говорит, надо искать за этой стеной.
Я прижимаю ладонь к холодным камням кладки, и меня прошибает подсознательный страх: а ну как вся эта комната рухнет нам на головы, если мы тут что-нибудь нарушим?
На лице Элиаса читается явное недоверие. Тем временем у его ног начинает клубиться черный дым, и наружу плавно выбирается Велис, приняв свою привычную форму маленького кошачьего силуэта. Амсер тут же струится из моих вен, соткавшись рядом со своим сородичем. Они замирают бок о бок, нежно переплетая хвосты. К щекам приливает тепло от того, насколько естественно и открыто эти твари демонстрируют привязанность друг к другу.
В этот момент я замечаю, что Элиас в упор разглядывает меня своими холодными серыми глазами.
— Когда ты вернешь свое сердце… к твоим глазам вернется прежний цвет? — тихо спрашиваю я.
По правде говоря, я не уверена, что хочу этих изменений. Я слишком привыкла к этому стальному, грозовому оттенку — мне уже трудно представить его взгляд каким-то другим.
— Понятия не имею, — роняет он, делая шаг ко мне.
Элиас властно притягивает меня к себе, заключая в объятия, и отводит чуть в сторону, освобождая пространство для наших Теней, которые уже вовсю принимаются крушить каменную стену.
— А ты сам-то помнишь, какого они были цвета?
— Нет.
Обе Тени прижимают лапы к камням. Темные лозы мгновенно расползаются по стене, переплетаясь и формируя очертания арочной двери. Эти черные вены выглядят как ядовитые шипы — чистое воплощение зла и гнили. Велис усаживается с одного края, Амсер занимает другой, и обе твари выжидающе смотрят на нас.
— Велис раньше когда-нибудь делал такое?
Элиас подходит к этой самодельной двери и толкает камень. Тот со зловещим скрипом поддается. Запах пыли и плесени тут же бьет мне в нос.
— Нет, — коротко бросает он и исчезает в густых тенях потайной комнаты.
Я неохотно тащусь за ним следом и морщусь, замечая засохшую кровь, толстым слоем покрывающую каменный пол. Из подвала сюда проникает ровно столько света, чтобы можно было разглядеть стеллажи, заставленные булыжниками и сердцами. Но эти экземпляры выстроены в идеальные ряды, словно представляют особую ценность, — ничего общего с той кучей хлама, что свалена в ящиках снаружи.
Велис и Амсер трутся о мои лодыжки, а затем чинно усаживаются посреди комнаты. Элиас переводит взгляд на мою Тень и глухо, почти ласково спрашивает: