— Какое из них мое?
Амсер потягивается, словно кот, только что проснувшийся после полуденного сна, и грациозно прыгает на среднюю полку. Он неторопливо проходит мимо нескольких камней и замирает возле абсолютно черного сердца. Тень смотрит прямо на меня, и в моей голове раздается четкий шепот: «Артур».
У меня перехватывает дыхание. Я резко бросаюсь вперед и осторожно подхватываю это сердце в ладони. Оно слабо трепещет — и оно на порядок легче, чем я могла себе представить. Совсем не похоже на настоящее, живое сердце. Как я и думала, это скорее фигуральные субстанции. Фантомы реальной плоти. Но внутри каждого из них заключена целая вселенная.
— Это сердце Артура, — говорю я, когда Элиас подходит ближе, практически вжимаясь грудью в мою спину. Он смотрит сверху вниз на мою ладонь и хмурится.
— Хотел бы я видеть то же, что и ты, — его голос звучит непривычно мрачно. Интересно, сколько из этих камней вокруг когда-то были бьющимися сердцами его боевых товарищей?
Тем временем Амсер перескакивает на самую верхнюю полку и целеустремленно идет по краю, пока не добирается до конца ряда. Там он садится рядом с белым сердцем. Оно бьется в медленном, ленивом ритме. В нем совсем не осталось жизни и цвета — каждая артерия и вена, оплетающая сердечную мышцу, похожа на пепельное корневище.
Я подхожу вплотную к стеллажу, вставая прямо под Амсером, и тот аккуратно подталкивает сердце лапой к краю. Я ловко ловлю его и завороженно замираю, удерживая в ладонях эти две бесценные вещи.
— А это твое, — шепчу я. Сама не знаю, почему перешла на шепот. Держать их — это как прикасаться к чему-то священному, и мне до смерти не хочется, чтобы хоть одна живая душа в этом мире узнала, что они сейчас у меня.
В глазах Элиаса на долю секунды мелькает что-то очень похожее на дикий первобытный страх, но он тут же берет себя в руки и хладнокровно моргает. Я удивленно вскидываю бровь, замечая, что он не торопится забирать свое сердце из моих рук.
— И что нам теперь делать? — спрашиваю я.
Он качает головой, и на его лице появляется непривычная, какая-то пугающе красивая улыбка, полная надежды:
— Понятия не имею, блядь. Я и не думал, что мы зайдем так далеко.
Я снова перевожу взгляд на ладони и улыбаюсь:
— Мы нашли их. Мы правда их нашли.
Элиас легонько касается пальцами моей щеки и тихо произносит:
— Это ты их нашла. А теперь давай сваливать отсюда, пока никто не заметил наше отсутствие.
Велис тут же растворяется, возвращаясь в его тело, а Амсер привычно втягивается в мои вены. Я сжимаюсь от ледяной судороги, которая сковывает кости, едва Тень занимает свое место внутри.