— Это что…
Эш резко обрывает меня:
— Живо прыгайте. Только Терра — Артур почувствует Рейна, если он пойдет с тобой. Когда соберетесь обратно, просто идите в сад, найдете там живую изгородь. Пройдете сквозь нее и вернетесь сюда.
Я не хочу идти одна, но глаза Рейна уже настолько серые, что, кажется, времени у него почти не осталось. Я тяжело сглатываю и киваю.
— Ладно, я быстро. Спасибо, Эш. — Я обнимаю его, и он удивленно выдыхает. Рейн недовольно бурчит и закатывает глаза, но я все равно целую его в щеку.
— Будь осторожна. Я буду ждать тебя, — шепчет Рейн, проводя пальцами по моей челюсти. Несколько прядей его черных волос небрежно зачесаны набок и падают на лоб. Я киваю и ныряю в темную дыру, пока паника и страх окончательно не взяли надо мной верх.
Ощущение такое, будто я медленно падаю, зависнув в воздухе, который стал густым, как вода. Через несколько секунд мои ноги касаются твердой земли, и темнота рассеивается. Я стою в уже знакомом длинном коридоре. Через огромные, чистые окна льется лунный свет, подсвечивая стены.
Здесь так же тихо, как и несколько недель назад. Ни единой живой души.
Я смотрю направо: массивная дверь из черного дерева заперта, но из-под щели тускло пробивается лунный свет. Должно быть, это кабинет Артура. Зачем еще Эшу открывать портал именно здесь? Я мысленно посылаю ему благодарность, тянусь к ручке и поворачиваю ее. Из кабинета клубами выползает тьма, окутывая мои ноги липким предчувствием беды.
Но запах, который идет следом… Я знаю этот запах.
Этот ни с чем не сравнимый аромат старых книг, пожелтевших страниц, давно догоревших фитилей и карандашной стружки. Я абсолютно уверена, что уже бывала здесь, хотя точно так же уверена, что этого не может быть.
Я переступаю порог и замираю в самом центре кабинета. В конце комнаты стоит длинный письменный стол Артура, а за ним возвышается стена из книжных полок. Ноги сами ведут меня к стеллажам, и я беру с полки один из томов. Но не успеваю я раскрыть его, как резко оборачиваюсь, кожей чувствуя, что в комнате я не одна.
На единственном кресле прямо посреди комнаты сидит Артур, вальяжно откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу. Его серые глаза в упор смотрят на меня — спокойно и изучающе.
Правая половина его лица освещена лишь лунным светом, но я все равно отчетливо вижу все эти идеальные черты: высокие скулы и резко очерченную челюсть. Он подпер щеку рукой с откровенно скучающим видом. Его черные волосы до плеч без труда сливаются с темнотой позади него. При виде его ангельского лица у меня внутри все просто обрывается.