Густой мясной запах ударил в нос, вызывая предательское урчание в животе. Я зацепил ножом кусок аппетитного мяса, отправил в рот и запил водой из фляги. Потом достал из ранца галету в бумажной вощёной упаковке. Разорвал бумагу и попробовал откусить — чуть зуб не сломал.

— Ну и камень, — пробормотал я, с трудом разгрызая галету. — Прямо как советский сухарь, только гвозди заколачивать. Но голод не тётка, и я продолжал хрустеть этой твердокаменной «печенюшкой».

— Ешь побольше, — посоветовал Агу, зависнув рядом в воздухе. — Тебе нужны силы. Магия тянет энергию из самого тела тоже. По себе помню — аппетит зверский!

Я кивнул, продолжая сосредоточенно жевать. Пока ел, прикидывал в уме запасы. В ранце осталось ещё три банки тушёнки и пара упаковок таких же «каменных» галет.

— Дня на три хватит, — вслух произнёс я. — Если растянуть — на четыре-пять. Потом придётся искать еду. Но сейчас главное — сила. Еду можно найти, а силу без убийства врагов не пополнить…

Из темного входа пещеры, словно часть ночного мрака, выплыл знакомый силуэт. Бес. Кот выбрался из укрытия, потянулся, выгибая спину дугой, и направился ко мне.

— Иди сюда, мохнатый! — Я отломил ножом приличный кусок мяса из открытой банки и бросил коту.

Бес ловко поймал угощение на лету, даже не дав ему коснуться земли. Проглотил, облизнулся и, вместо того чтобы уйти, пристроился рядом со мной на траве. Свернулся клубком, положив голову на мои сапоги.

В этот момент я почувствовал странное тепло. Не физическое, а идущее откуда-то изнутри, по той самой связи, что возникла между нами после обмена силой. Это было чувство глубокоуважаемой, почти человеческой благодарности. Кот не просто принял еду — он оценил заботу.

— Вот и славно, — я погладил его тёплую шерсть. — Вместе веселей и сподручнее.

Агу смотрел на нас с лёгкой улыбкой.

— Где ты его нашёл? — спросил призрак, внимательно рассматривая кота.

— Он сам пришёл, — ответил я. — И помог… Да что там помог — буквально спас! Ну, а я с ним силой поделился. Даже не знаю, как у меня это получилось? — Пожал я плечами.

— Это не просто животное, — произнёс Агу, — это твой фамильяр. Иначе ты так легко не сумел бы поделиться с ним силой.

— Фамиль… кто? — переспросил я, не знакомый с подобным определением. Однако, мое сознание каким-то образом его «перевело». Ведь на родном языке Агу этот самый «фамильяр» звучит явно по-другому.

— Фамильяр, — повторил дух, — магическое существо — постоянный спутник ведьмы, колдуна или мага. Обычно он принимает облик животного: кошки, ворона или жабы. Береги его, не потеряй — он будет помогать тебе в магии и защищать хозяина даже ценой своей жизни!