Эсэсовец остановился у мёртвых тел.

— Поздно, — прошептал он. — Мы его упустили. — Кранц повернулся к Веберу, который шёл следом за ним с фонарём. — Посветите сюда, лейтенант.

Луч выхватил из темноты тела. Они лежали недалеко от ворот, но огонь ещё до них не добрался. Кранц присел на корточки рядом с одним из них. Лицо бедняги было искажено гримасой ужаса, а на груди виднелся след от ножевого ранения.

Затем эсэсовец осмотрел второго солдата, лежавшего на спине и отчего-то с расстёгнутыми штанами. Кранц неторопливо его осмотрел и, не найдя никаких повреждений, перевернул тело. А вот на спине обнаружилась колотая рана от ножа. Почерк убийств совпадал с трупами, найденными утром в саду. А еще все они были «выпиты».

Кранц встал, поводил прибором по сторонам. Но стрелка упорно показывала на горящий склад, ведь именно там фиксировалось наибольшее возмущение эфира. Виктор видел лежащие во дворе тела немецких солдат, постепенно запекающиеся коричневой корочкой.

— Мы опоздали, — констатировал Кранц, — прибор теперь бесполезен.

— Герр штурмбаннфюрер, но ведь обычные следы он не перестал оставлять? — спросил эсэсовца Вебер.

— Шютце Барфус? — Догадался Кранц, вспомнив следопыта, вышедшего на подвал с дневной «лёжкой» тёмного.

— Я здесь, герр штурмбаннфюрер! — К эсэсовцу вышел уже знакомый Кранцу щуплый солдат. — Разрешите попробовать?

— Ну, попробуй… — ответил Виктор.

Барфус кивнул, достал фонарик из ранца и присел на корточки. Он ползал вокруг мертвых тел, изучая окружающие их следы. Так прошло несколько томительных минут. Кранц стоял неподвижно, глядя на огонь. Вебер нервно курил. Солдаты продолжали стоять в оцеплении, напряжённо всматриваясь в темноту за пределами света фар и продолжающего полыхать пожарища.

— Я нашёл след! — голос Барфуса прозвучал из темноты.

Кранц и Вебер пошли на голос. Следопыт стоял на краю дороги, ведущей куда-то в пригород. Луч его фонаря освещал землю, где в пыли виднелись отпечатки сапог.

— Смотрите, — произнёс Барфус, указывая на следы. — Размер тот же. Судя по отпечатку — он был серьёзно нагружен. А сюда он пришёл налегке.

— Веди! — распорядился эсэсовец.

— Я знаю, куда они ведут, — неожиданно произнёс следопыт, — в сторону западных склонов, в каменный карьер. В прошлый раз мы потеряли его след именно в этих пустошах. Думаю, что и в этот раз произойдёт то же самое, герр штурмбаннфюрер. — Барфус поднялся на ноги. — Там старые каменоломни, а за ними — лес.

Кранц задумался: если следы повторно идут в том же направлении, значит, он на правильном пути. Лес. Там легко скрыться. Там тысячи укрытий. Район огромный, прочесать который просто невозможно. А еще в лесу могут скрываться партизаны и недобитые части Красной Армии.