— Конечно, ваше высочество. Сегодня же. Я немедленно отправлю управляющего в банк и верну всю сумму вместе с процентами.

— Деньги доставят лично отцу Селесты, — произнес я. — Не Вильяму и не кому-либо из его людей. К вечеру я проверю, исполнили ли вы обещание.

— Разумеется. Все будет сделано в точности как вы приказали.

Селеста посмотрела на меня, и в глазах мелькнуло такое облегчение, что захотелось вытащить из Нормана еще и плату за каждый день, который ее отец провел без необходимого лечения.

Впрочем, этим я мог заняться позже, когда Селесты не будет рядом.

После произошедшего толпа быстро начала расходиться. Никто не хотел задерживаться рядом с разъяренным Темным, его новоявленной супругой и лордом Норманом, который все еще стоял на коленях.

Я предложил Селесте руку и вывел ее через боковую дверь на террасу, а оттуда в дворцовый сад. Она шла рядом, все еще немного напряженная после случившегося, но постепенно расслаблялась.

— Прости, что заставил тебя ждать так долго, — попросил я, когда мы остановились у фонтана. — Король задержал меня дольше, чем я рассчитывал.

— Все в порядке, — она улыбнулась. — Пока тебя не было, я… напустила на них пауков.

— Пауков? — я не сразу понял, о чем она.

— Да. Ты не видел, как Норман нелепо подпрыгивал, до того как кинуться на меня? — Селеста чуть смущенно отвела взгляд. — У меня есть дар от матери: я могу управлять некоторыми животными. И насекомыми тоже, как недавно выяснилось. Лорд Норман меня оскорбил, вот я и использовала пауков… Надеюсь, у тебя не будет из-за этого неприятностей?

Я смотрел на нее несколько секунд, а потом не выдержал и рассмеялся.

— Ты не злишься? Я подумала, может, не стоило... Это было довольно неприлично для приема во дворце.

— Злюсь?! Этот человек оскорбил мою жену! Даже если бы ты скормила его паукам по кусочкам, я бы заявил всему двору, что он сам неудачно упал в паучье гнездо, и заставил бы каждого в зале подтвердить это. Тебе не нужно оправдываться передо мной, Селеста. Я всегда буду на твоей стороне, что бы ни случилось.

Селеста замерла на мгновение, и улыбка на ее лице слегка дрогнула.

— Жену… — тихо повторила она, будто пробуя слово на вкус. — Ты так легко это говоришь, что я забываю, что это... не по-настоящему.

У меня внутри все сжалось.

Боги, нет, я опять все порчу! Действую слишком быстро, слишком импульсивно, давлю на нее! Она только начала мне доверять, а я уже объявляю на весь двор, что она моя жена, даже не спросив разрешения.

Я почувствовал вину.

— Селеста… Прости. Я просто хотел защитить тебя, но, возможно, перешел грань, не успел подумать, не спросил, готова ли ты к тому, что все теперь будут знать... Если тебе неловко из-за того, что я так открыто назвал тебя женой без твоего...