А моя рука… Моя рука лежала у нее на бедре под задранным платьем. Я медленно гладил Селесту по голой коже, поднимаясь к краю кружевного белья, когда осознал, что это уже не сон.

Я замер от ужаса. Как? Когда? Я был скован, а теперь свободен. И она в моих руках, совершенно беззащитная.

«Я вырвался, — пронеслась в голове паническая мысль. — Во сне сорвал цепи и сделал что-то... причинил ей вред...»

Я дернулся, отстраняясь, и едва не свалился с кровати.

— Деймон? — Селеста сонно приподняла голову и поморгала. — Что случилось?

Я лихорадочно осматривал ее — она выглядела совершенно невредимой, только заспанной и слегка растрепанной.

— Цепи, — выдавил я. — Они расстегнуты. Как...

— Я их сняла, — Селеста зевнула, садясь и протирая глаза. — Тебе снился кошмар. У тебя запястья были красными, поэтому я открыла замки.

— Зачем ты это сделала?! — вырвалось громче, чем я хотел. — Ты понимаешь, что я мог натворить? Я мог себя не контролировать! А если бы я… если бы во сне я…

Слова застряли в горле.

Ее глаза потухли, плечи слегка опустились.

— Прости, я…

«Боже, она еще и извиняется! Такой монстр, как я, не достоин ни ее жалости, ни извинений!»

Я тяжело выдохнул и провел рукой по лицу, пытаясь успокоиться.

— Не извиняйся, — сказал я уже тише. — Но больше никогда так не делай, хорошо?

Селеста подняла на меня обиженный взгляд.

У меня дрожали руки от желания обнять ее, прижать к себе и сказать, что я не заслуживаю даже того, чтобы она на меня смотрела. Как объяснить ей, что я боюсь не за себя, а за нее? Что монстр внутри только и ждет момента, чтобы вырваться. И как только она о нем узнает, то перестанет смотреть на меня так, как сейчас. И тогда придется удерживать ее силой… потому что отпустить ее я уже не смогу.

— Я не злюсь на тебя, — сказал я мягко. — Я злюсь на себя, потому что я опасен. Все те слухи обо мне… родились не совсем на пустом месте, понимаешь?

— Ты не опасен для меня, — упрямо возразила она. — Ты самый безопасный человек, которого я знаю.

Я не знал, что на это ответить.

Мы просидели несколько минут в тишине. Потом я заставил себя улыбнуться.

— Давай я отвезу тебя в академию.

***

Мы приехали, но все еще сидели в карете. Я достал маленькую коробочку.

— Это тебе, — сказал, открывая ее.

Внутри лежало тонкое серебряное кольцо с небольшим зеленым камнем, по цвету напоминающим ее глаза — я заказал его несколько дней назад.

Селеста удивленно посмотрела на кольцо, потом на меня.

— Помолвочное, — пояснил я. — Никто не поверит, что ты моя жена, если у тебя не будет кольца.

Это была правда, но не вся. На внутренней стороне кольца, незаметная глазу, была выгравирована крошечная руна-маячок. Простое заклинание, напитанное моей силой, позволявшее в любой момент узнать, где она находится.