— Нет, смотри, — терпеливо произнес он, наклоняясь к раскрытой книге. — Ты пытаешься направить поток сюда, хотя эта линия должна отводить лишнюю силу наружу. Иначе вся конструкция перегорит еще до активации.

Он накрыл ее руку своей и медленно провел кончиком ее пальца по нарисованной схеме.

— Теперь повтори, — попросил Деймон, но руку не убрал.

Его большой палец едва заметно скользнул по ее пальцам, и все руны мгновенно смешались в голове. Селеста начала объяснять сначала, однако уже на втором символе снова запнулась.

Деймон ничего не сказал. Его взгляд задержался на ее лице, затем медленно опустился к губам. Он наклонился ближе, и Селеста почувствовала дыхание на своей коже. Между ними осталось всего несколько сантиметров. Ей хотелось, чтобы Деймон сократил оставшееся расстояние, но он отстранился и отвернулся к окну.

Селеста почувствовала, как внутри все сжалось от разочарования и желания. Она закрыла учебник, положила ладонь ему на щеку и повернула его лицо к себе. Деймон успел только удивленно вдохнуть, прежде чем Селеста сама поцеловала его. Первое прикосновение получилось робким и коротким. Она уже испугалась собственной смелости и хотела отстраниться, но Деймон вдруг ответил.

Из его груди вырвался низкий стон. Одна рука легла Селесте на талию и притянула ближе, а другая скользнула в волосы, осторожно удерживая ее затылок. Он целовал жадно, но все равно будто сдерживался. Селеста сама придвинулась ближе, пальцами сжав ткань его рубашки. Поцелуй стал глубже, и ей показалось, что все вокруг исчезло, оставив только жар его тела, вкус губ.

Карета мягко остановилась.

Они отстранились не сразу. Деймон еще несколько мгновений удерживал Селесту в объятиях.

— Мы… приехали, — хрипло выдохнул он.

Селеста кивнула, чувствуя, как горят губы.

Деймон глубоко вдохнул, будто пытаясь взять себя в руки, и открыл дверцу кареты.

— Пойдем, — сказал он тихо, протягивая ей ладонь. — Пока я еще способен вести себя прилично…

Селеста вложила ладонь в его руку, однако перед выходом наклонилась и прошептала:

— Не помню, чтобы я требовала от тебя приличного поведения.

Вспыхнувший в его глазах огонь заставил ее поспешно выбраться из кареты, прежде чем смелость окончательно ей изменила.

***

Они объехали несколько лавок в торговом квартале столицы, и довольно скоро Селеста заметила странную закономерность: каждый раз, когда речь шла о покупках лично для Деймона, он рассматривал товар секунд десять, после чего безразлично откладывал в сторону. Но как только взгляд останавливался на чем-то, что подошло бы ей, на отделанной кружевом шали, паре сапог взамен стоптанных или теплом зимнем плаще, он тут же подзывал продавца и просил завернуть покупку.