— Деймон... — нерешительно начала она. — А мы можем ненадолго зайти туда?

Он внимательно посмотрел на нее.

— В лечебницу?

— Если ты не против. — Селеста кивнула. — Ты можешь подождать меня снаружи. Просто... раз уж мы все равно оказались рядом...

Она замолчала, чувствуя себя неловко.

— Я давно не видела отца, — ее взгляд опустился на коробку в руках. — И еще... можно я отнесу ему пирожные? Папа очень любит сладкое.

Последнюю фразу она произнесла почти виновато, будто ожидала отказа.

— Селеста… — на лице Деймона появилось странное выражение.

— Да?

— Твоего отца там нет.

— Что значит нет?!

— Его перевели неделю назад, — произнес он, отводя взгляд.

— Перевели? Куда?! — коробка с пирожными едва не выскользнула из ее рук.

— В королевскую лечебницу.

Несколько секунд Селеста просто смотрела на Деймона. Потом медленно покачала головой.

— Но туда же попадают только очень богатые люди и аристократы высшего круга.

— Верно.

— И лечение там стоит целое состояние.

— Тоже верно.

Селеста отметила, что сейчас Деймон выглядел куда менее уверенным, чем во время разговора с министрами, ректорами или придворными на балу.

— Формально он мой тесть, — наконец произнес он. — И прежняя лечебница плохо справлялась со своей работой… Я оплатил лечение. Лучшие лекари уже занимаются твоим отцом.

Селеста продолжала молчать. В ее груди что-то перевернулось, и на секунду она просто перестала понимать саму себя. Он сделал для ее отца гораздо больше безо всяких слов, ничего не прося в ответ и даже не дожидаясь благодарности.

«Я не знаю, чем заслужила это, — подумала Селеста, чувствуя, как к глазам подступают слезы. — Не знаю, почему мне выпала такая удача — встретить человека, способного на такое».

В этот момент ей было совершенно безразлично, фиктивный брак или настоящий. Деймон был лучшим человеком, которого она знала, и в эту секунду она была готова сделать для него что угодно.

Селеста крепко обняла его и уткнулась лбом ему в грудь.

— Спасибо, — прошептала она. — Ты не представляешь, как много это для меня значит.

— Значит, ты не сердишься? — он невесомо коснулся ее волос.

— За что мне на тебя сердиться? — Селеста подняла голову.

— Хочешь увидеть его? — спросил Деймон. Она кивнула раньше, чем он успел договорить. — Тогда поехали.

Он мягко забрал коробку с пирожными и предложил локоть.

— Думаю, твой отец будет рад узнать, что дочь первым делом решила накормить его сладким.

Селеста смущенно улыбнулась сквозь слезы.

***

Отец выглядел все еще худым, но впервые за много месяцев сидел в постели без посторонней помощи. Увидев Селесту, он улыбнулся, и в этой улыбке на мгновение снова появился тот человек, который когда-то подбрасывал ее в воздух и уверял, что бабочки садятся ей на волосы, потому что принимают за цветок.