— Ты все-таки принесла сладкое, — сказал он, заметив коробку. — Значит, лекари напрасно надеялись приучить меня к здоровой пище.

Селеста рассмеялась сквозь слезы и обняла его осторожно, боясь причинить боль. Отец погладил ее по голове, как в детстве, и только тогда она поняла, как ей не хватало этой простой папиной ласки.

Деймон остался у двери. Он не вмешивался и не напоминал, кому они обязаны этой палатой, а через несколько минут тихо вышел, оставляя их вдвоем.

После встречи с отцом Селеста еще долго не могла успокоиться. Всю дорогу до академии она рассказывала Деймону, как хорошо тот выглядел, как впервые за несколько месяцев попросил добавки и даже попытался пошутить с лекарем. Деймон слушал, не перебивая, и держал ее за руку.

Когда слова наконец иссякли, Селеста обнаружила, что по-прежнему улыбается. Деймон поднес ее руку к губам и поцеловал кончики пальцев. Она сама придвинулась ближе.

Едва ее губы коснулись его, сдержанность Деймона рухнула. Он притянул ее, словно все это время держался лишь из последних сил. Селеста успела только прерывисто вдохнуть, прежде чем обняла его за шею и сама прижалась ближе.

В карете быстро стало жарко. Следующий поцелуй оказался еще смелее, а вскоре они окончательно забыли о необходимости останавливаться. Их дыхание все чаще сбивалось, а прикосновения становились увереннее. Когда Деймон слегка прикусил ее нижнюю губу, Селеста не сдержала тихого стона.

На соседнем сиденье лежал учебник по рунной магии, но ни один из них даже не посмотрел в его сторону.

Они едва не пропустили момент, когда карета остановилась у ворот академии.

Вечером, вернувшись, она застала в коридоре оживленную толпу студентов, окружавших кого-то с поздравлениями.

— Невероятно! — донесся знакомый голос. — Я даже не верил, что меня выберут!

Это был Филипп, ее одногруппник. Накануне они вместе разбирали рунную магию, и он дал ей переписать часть своего конспекта.

Селеста подошла ближе. Один из приятелей Филиппа тут же повернулся к ней:

— Представляешь, он получил стажировку в Восточных землях! Он о ней с первого курса говорил.

Филипп не мог перестать улыбаться. Он наперебой рассказывал о программе, будущих исследованиях и о том, что уезжать придется уже через две недели. Селеста поздравила его. Радость у Филиппа была такая открытая, что не улыбнуться в ответ оказалось невозможно.

По дороге в комнату она еще вспоминала его сияющее лицо. Получается, иногда все действительно складывается так, как хочется. Филипп дождался своей стажировки. А она, похоже, получила то, о чем еще недавно боялась даже мечтать.