Селеста сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в голосе, и заговорила, не с Деймоном, а прямо с той сущностью, которая сейчас смотрела на нее его глазами:

— Ты всю жизнь прятался. Тебя боялись, запирали, сковывали цепями… А я тебя не боюсь, — она попыталась встать, хотя ноги дрожали. — Расскажи мне, чего ты хочешь.

Тьма в глазах Деймона шевельнулась, на губах появилась хищная усмешка.

— Вообще-то, — произнес он низким бархатным голосом, который принадлежал не совсем Деймону, — я хочу тебя убить.

Селеста с трудом заставила себя не отшатнуться.

— Почему?

— Потому что желать тебя и доверять тебе не одно и то же, маленькая наживка. Деймон тянется к тебе, и я тянусь вместе с ним. Но твоя сила…

Он умолк, однако Селеста уже поняла.

— …может не только выпустить тебя наружу, но и снова запереть внутри? — договорила она. — Значит, в прошлой жизни это тоже был твой план? Ты сам подослал меня к Деймону?

Джаспер, стоявший чуть в стороне, резко нахмурился.

— О чем она говорит? Какая еще прошлая жизнь?

Деймон лениво взмахнул рукой, и Джаспер резко замолчал, будто невидимая рука сдавила ему горло. Принц схватился за шею, глаза расширились от удивления.

— Ты помнишь прошлую жизнь? — спросила темная сущность.

— Помню, — ответила Селеста, заставляя голос звучать уверенно. — И я понимаю, чего ты хочешь. Ты хочешь убить меня, чтобы больше никто и никогда не смог тебя подавить. Чтобы я перестала быть угрозой твоей свободе.

Тьма в глазах Деймона на мгновение замерла, явно не ожидая такого прямого ответа.

— Но подумай хорошенько, — продолжила Селеста. — Меня ты можешь убить. А вот его, — она кивнула на тело Деймона, — нет. В прошлой жизни, после того как он умер у меня на руках, ты не вернулся. Джаспер так и не смог тебя обратно вызвать, как ни пытался. Ты умер вместе с ним. Вся та сила, вся та свобода, которую ты сейчас так жаждешь, исчезла в тот самый момент, когда остановилось его сердце.

Джаспер за ее спиной издал какой-то задушенный недоверчивый звук, но тьма не обратила на него внимания, продолжая разглядывать Селесту с болезненным вниманием.

— Если ты убьешь меня сейчас, — сказала Селеста тише, — Деймон не простит себе этого. Если я умру по твоей вине, он найдет способ покончить с вами обоими. Ты ведь понимаешь, что не сможешь удерживать его вечно? Точно так же, как и он не мог вечно удерживать тебя.

Она сделала еще шаг, несмотря на дрожь в коленях.

— И что тогда? Может, если повезет, будет новый круг перерождения? Но тогда он будет знать весь твой план. Он будет знать про Джаспера, про рубин, про меня. Думаешь, он позволит тебе снова перехитрить его?