— Приветствую, я — экзекутор. Приказом императора и по просьбе Вроарриста…
— Добрый день, — арн вскинул голову. — Я — Ристел, сын Вроарриста и Ариш, буду вас сопровождать. Мы ждали Ариш. Почему она не приехала?
— Считайте, что она уже тут, через меня она всё увидит, — Стив судорожно соображал: «Узнал? Не узнал?» Сканировать было страшновато. Некоторые люди могли чувствовать скан, а арны — усовершенствованные люди…
— Она умерла? — Ристел цепко оглядел экзекутора.
— Нет, почему умерла? Жива. С Ариш всё хорошо. Мне сначала надо увидеться с Вроарристом, а потом я всё объясню.
Ристел был похож на отца, только не такой коренастый, и не серый, а коричневатый. Стив чуть было это не ляпнул. Хуже было бы только раскрыть объятья и сказать: «Здравствуй, сыночек! Ариш — это я! Твоя пама» Или мапа?
Ужас. Молчать и молчать, чтобы не вякнуть какую-нибудь глупость, пока он не встретится с Вроарристом. Там и разберётся, как себя вести.
Стив, стараясь держать себя в руках, а сознание накрепко замурованным внутри тела, пригласил Ристела в фургон. Ещё полдня ехать до посёлка.
Ристел вскочил на узкий помост, окружавший жилой фургон по периметру, и, придерживаясь за поручни, пояснил:
— Мать покинула нас, меня и сестру, когда нам было только полгода. И потом мы никогда ничего не слышали о ней. Отец постоянно посылал ей сообщения, но она ни разу не ответила. Мы надеялись, что она приедет хотя бы попрощаться с отцом. Отец не в лучшей форме, завтра будет расставание со стаей. А мы с сестрой, наверное, уже никогда не увидим нашу мать, раз она не приехала даже сейчас…
Стив решил не реагировать, хотя он понятия не имел, что на имя Ариш оборотни посылали какие-то сообщения. Ему об этом ничего не было известно. Хотя он-то не Ариш. Или не совсем Ариш. И вообще, хватит. Хороши детишки, вон амбал какой здоровый, и не похоже, что ему мамы не хватало. Экзекутора это совершенно не интересует.
Так, на чём мы остановились? Ах, да. Он сейчас едет как официальное лицо, значит, нужен подарок. Лучший подарок стае — свежая добыча. Ещё перед дорогой он решил не таскать мертвечину через шлюзы, а для простоты поймать что-то подходящее где-нибудь перед деревней.
— Ристел, ты разрешишь мне поохотиться на вашей территории? Мне хотелось бы привезти вам подношение. Небольшой олень или штук десять земляных кабанчиков будет разумным решением.
— Вовремя ты вспомнил. Отец при смерти, мы не можем слишком задерживаться. У нас нет времени на лов.
— Мне не надо много времени. Я даже не буду далеко отходить, — и куда бы он пошёл, там снегу по пояс.