Глава 1. Приговор в Зале Пламени
Первым признаком аварии стал не крик.
Из стены за моей спиной донесся короткий металлический удар.
Я успела повернуться прежде, чем стрелка на центральном измерителе дернулась вверх.
— Закрыть подачу в третий контур! — крикнула я.
Мастер возле распределительного стола замешкался всего на секунду.
Этого хватило.
Под полом что-то тяжело загудело. По латунным трубкам индикаторов пробежал красный свет. Несколько человек возле бассейна еще не понимали, что происходит, а я уже чувствовала жар через подошвы туфель.
Давление росло слишком быстро.
Так не бывает при обычной перегрузке.
— Третий контур закрыть! Второй оставить открытым! — повторила я. — Не трогайте общий сброс!
— Госпожа Орваль, здесь стоит разрешение на запуск! — мастер показал на журнал.
— Мне все равно, что там стоит. Закрывайте!
Он схватился за рычаг.
Поздно.
Слева лопнула защитная пластина.
Пар ударил из технической решетки с такой силой, что мужчину отбросило на стол. В зале закричали. Люди возле купального бассейна бросились к выходу, сталкиваясь друг с другом.
Я подбежала к стене управления.
Красный указатель уже почти достиг предельной отметки.
Если закрыть третий контур полностью, давление пойдет в центральный коллектор.
Если оставить открытым, разорвет трубу под западным бассейном.
Общий аварийный сброс должен был снять нагрузку автоматически.
Он не срабатывал.
— Где старший мастер?
— В нижней галерее!
— Связь!
— Не отвечает!
Еще один удар прошел под полом.
На этот раз я почувствовала его всем телом.
— Людей из западного зала вывести! — приказала я. — Немедленно!
— Это закрытая зона Совета, госпожа…
— Вывести!
Второй мастер наконец сорвался с места.
Я положила ладонь на каменную плиту возле распределителя.
Горячо.
Не обжигающе, но намного выше нормы.
Закрыла глаза на несколько секунд.
Тепло шло снизу двумя потоками. Один был ровным, сильным, привычным для работающего комплекса. Второй бил в сторону третьей линии короткими толчками.
Будто кто-то перекрывал канал и снова отпускал.
Я убрала руку.
Пальцы уже неприятно покалывало.
— На третьем контуре скачки! — сказала я. — Проверьте боковой регулятор!
— Он открыт на треть!
— По температуре он почти закрыт.
Мастер посмотрел на меня.
— Это невозможно.
— Я знаю.
Он сорвал защитную крышку.
Рычаг действительно стоял на отметке одной трети.
Только сам клапан под стеной почти не пропускал воду.
Значит, показывающее устройство не соответствовало реальному положению механизма.
Я шагнула к аварийному рычагу.
— Не трогайте!
Голос прозвучал с лестницы.
Старший смотритель комплекса, магистр Рейд Анстер, поднялся из нижней галереи. Левую сторону его лица покрывала копоть.