Возвращенный глубинный ключ вошел в привод тяжело.

Лисан и Тивар работали вместе.

Сначала металл не двигался.

Тарен подошел ближе.

— Равен?

— Можно убрать часть тепла с корпуса. Только с корпуса.

Тарен положил ладонь на металлическую раму.

По пальцам прошел медный свет.

Не огонь.

Поверхность начала остывать.

Лисан повернул ключ.

— Пошел!

Тивар добавил усилие.

Муфта сдвинулась на четверть оборота.

Потом на половину.

Равен следил за приборами.

— Медленно.

Еще один поворот.

Внутри механизма раздался тяжелый щелчок.

Черная рама ослабла.

— Разомкнули, — сказал Лисан.

Равен выдохнул.

— Первый безопасен.

Я посмотрела на Тарена.

Он уже убрал руку.

— Нормально?

— Да.

— Дрожь?

— Нет.

— Хорошо.

Тивар подошел к шестому.

— Здесь нагрузка выше.

Равен проверил.

— Пока не трогаем. Сначала седьмой.

И тут первый инженер, стоявший у центральной панели, сказал:

— Давление растет быстрее.

Все повернулись.

— Где?

— Нижний коллектор.

— Насколько?

Он назвал значение.

Равен нахмурился.

— Почему? Мы только освободили четвертый.

Тивар бросился к схеме.

— Потому что четвертый теперь принимает поток. Давление перераспределилось с глубокого регулятора.

— Это должно снижать общий уровень.

— Должно.

Я положила ладонь на каменную опору.

Глубокое тепло действительно изменилось.

Не усилилось целиком.

Сместилось.

— Горячий поток идет к седьмой ветви.

Тарен подтвердил:

— Да.

Равен повернулся к седьмому прибору.

Мембрана уже находилась ближе к порогу, чем двадцать минут назад.

— Зажим реагирует не на общий коллектор, — сказал он. — На локальную ветвь.

Тивар побледнел.

— Они настроили каждый отдельно.

— Именно.

— Тогда наши расчеты по времени неверны.

— Да.

Седьмой зажим мог сработать гораздо раньше.

— Ключ, — сказал Равен.

Лисан вставил второй.

Муфта не пошла.

— Сильнее.

— Сорвем зубья.

Тивар посмотрел на старый привод.

— Нужно сначала снять боковой фиксатор.

— Где?

— Под рамой.

До него можно было дотянуться только возле самой горячей части.

Лисан попробовал приблизиться.

Сразу отступил.

— Слишком горячо.

Тарен сказал:

— Я сделаю.

Я открыла рот.

Он повернулся ко мне.

— В пределах согласованного. Равен?

Инженер кивнул.

— Одна минута. Потом отходите независимо от результата.

— Понял.

Тарен подошел к приводу.

Дал защитный слой на предплечье — короткое драконье пламя, которое не горело наружу, а словно собирало жар у кожи.

Потом просунул руку под раму.

— Вижу фиксатор.

— Слева вверх, — сказал Тивар. — Не тянуть на себя. Сначала повернуть.

Тарен работал медленно.

Я видела напряжение по плечам.

— Время, — сказал Равен через сорок секунд.

— Почти.

— Пятьдесят.

Щелчок.

Тарен отступил.

— Готово.

Лисан сразу вставил ключ.