Ниже — клеймо производителя.

Лаван наклонился.

— «Тарн и Кель».

Название мне было незнакомо.

Тарен, напротив, сразу изменился в лице.

— Знаешь? — спросила я.

Он кивнул.

— Они поставляют оборудование для шахт огненного камня и отопительных складов.

Я посмотрела на клеймо.

— Палате огненного камня?

— По нескольким крупным контрактам — да.

Лаван сказал:

— Это еще ничего не доказывает. Производитель работает не только с Палатой.

— Разумеется, — ответила я.

Но совпадение было достаточно серьезным для проверки.

— Номер партии читается? — спросила я.

Секретарь переписала.

Лисан не стал снимать заглушку.

Правильно.

Пока не выясним, куда идет скрытая линия и какое давление за ней, вмешиваться опасно.

Мы опечатали вскрытый участок.

Отдельно — боковой узел.

Комиссия поставила свою печать рядом с моей.

Когда остальные начали собирать инструменты, Тарен остался у стены.

Я тоже задержалась.

— Спасибо, — сказала я.

Он посмотрел на меня.

— За что?

— За то, что почувствовал отвод.

— Это моя работа.

— Сейчас да.

— Лиада.

Я ждала.

— Я не приехал закрывать Норрен.

— Хорошо.

— Но если увижу опасность, остановлю конкретные работы.

— Если сможете обосновать.

— Смогу.

— Тогда спорить не буду.

Он чуть улыбнулся.

— Не верю.

— Хорошо. Буду спорить по существу.

— Уже ближе к правде.

Мы стояли в узкой галерее, где совсем недавно между нами был только технический разговор.

Так оказалось легче.

Я могла разговаривать с Тареном о трубе, давлении, законах и протоколах.

Сложнее было помнить, что ночью он будет спать в двух зданиях от меня.

Что когда-то я знала, как он снимает кольцо перед сном и куда кладет книгу, если собирается продолжить утром.

Что до Зала Пламени его возвращение после долгого отсутствия всегда означало для меня дом.

Теперь слово изменило смысл.

— Где ты будешь ужинать? — спросил он.

— В административном доме.

— Один?

— С Селмой и Мирой.

Он помолчал.

— Могу присоединиться?

Вопрос.

Не решение.

Я почувствовала это почти физически.

— Сегодня нет.

Тарен кивнул.

— Хорошо.

Ни обиды.

Ни «мы должны поговорить».

Ни напоминания, что я его жена.

Он вышел первым.

Я осталась у вскрытой стены.

На керамической заглушке серым штампом стоял номер предприятия, работавшего с Палатой огненного камня.

В Пятой Чаше уже нашли глухую соль.

Теперь обнаружился скрытый отвод, которого не было ни на одной официальной схеме.

Две вещи еще не создавали доказанной системы.

Но я впервые видела способ, которым работающий источник можно было заставить выглядеть слабым без единой серьезной поломки.

Достаточно было сузить основной канал.

А остаток горячей воды направить туда, где никто не станет ее искать.