Слишком поздно заметила, что держала ее дольше, чем требовал осмотр.

Он тоже заметил.

Ничего не сказал.

Спасибо хотя бы за это.

— Ты мог не использовать силу, — сказала я.

— Мог.

— Почему использовал?

— Потому что температура росла быстрее, чем показывали приборы.

— Мы уже закрывали подачу.

— А Лисан еще не открыл обход.

— Ты мог получить серьезный ожог.

— Не получил.

Я посмотрела на него.

— Это не аргумент.

Он неожиданно улыбнулся.

— Твои слова.

Я нахмурилась.

— Когда?

— Три года назад. После пожара на северном складе.

Я помнила.

Он тогда вошел в горящее здание, потому что внутри остались двое работников. Вывел обоих. Потом весь вечер уверял меня, что все закончилось хорошо.

А я злилась, потому что хороший результат не превращал любой риск в правильный.

— Ты запомнил?

— Многое.

Мира вернулась с водой.

Разговор оборвался.

Так было лучше.

Сейчас перед нами лежал документ важнее старых воспоминаний.

Я взяла копию из столицы.

— Кто имел доступ к семьдесят третьей партии?

— Пока знаем производителя, торгового посредника и склад Палаты.

— Конечные получатели?

— Журнал склада запросили.

— Если он сохранился.

— Четыре года. Обязан.

— И если окажется, что механизм в Королевские купальни официально ушел оттуда?

— Это свяжет поставку напрямую.

— А если ушел через другого покупателя?

— Будем искать дальше.

Я кивнула.

Тарен достал еще один лист.

— Есть кое-что неприятное.

— Что?

— В материалах твоего столичного дела первоначально производитель внутреннего механизма не указан.

— Почему?

— Эксперт записал только маркировку старого внешнего корпуса.

— А новый блок?

— Добавлен в приложение после моего сегодняшнего запроса.

— Кто проводил первый осмотр?

Он назвал эксперта.

— Связан с Малвеном?

— Пока нет данных.

— Значит, не придумываем.

— Да.

Я провела пальцем по копии.

Тот же механизм.

Та же партия.

Та же неспособность показать реальное состояние линии в момент опасного режима.

В Зале Пламени у меня был только один аргумент: я не подписывала приказ.

Теперь появлялся второй.

Авария могла быть вызвана не моим распоряжением, а оборудованием, показания которого нельзя было считать надежными.

Это еще не доказывало подделку печати.

Но разрушало простую историю обвинения.

— Малвен утром предложил помочь закрыть мое дело, — сказала я.

Тарен резко поднял глаза.

Лисан сразу заинтересовался потолком еще сильнее.

— Что именно предложил?

— Поддержать вывод, что моей вины невозможно установить.

— В обмен на Норрен?

— Формально нет.

— Лиада.

— Практически разговор был один.

Тарен медленно выдохнул.

— И ты?

— Отказалась.

— От помощи или продажи?

— От обоих вариантов в том виде, в котором он предложил.