— Вначале Безбородко и необходимость прояснить обстоятельства с завещанием, после Гатчина. А я, так, во избежание, пошлю реляцию в войска под Москвой и Воронежем, чтобы никаких отпусков, а были готовы, — молодой Валериан проявлял необычайную выдержку.

— Ты же не собираешься воевать внутри нашего Отечества? — с опаской спросил Николай. — Или собираешься?

— Нет, — Валериан сам испугался своих мыслей. — Но государыня при смерти, этим могут воспользоваться наши многочисленные враги, те же турки.

— Всё, я к Безбородко! — сказал Николай и пошёл распоряжаться готовить выезд.

*…………*…………*

Петербург. Зимний дворец

13 декабря 1795 года. 18:25 (Интерлюдия)

Граф Александр Андреевич Безбородко был опытным, изворотливым и осторожным интриганом. Иные в круговерти дворцовых игр не возвышаются. Между тем, ставка Александра Андреевича была, в том числе и на то, что он всегда честно отрабатывал престолу. И делал это так, чтобы выделяться среди иных вельмож. Те деятельные люди, с которыми Екатерина Алексеевна начинала править, либо ушли, либо потеряли запал, превращая работу в рутину. Александр Андреевич себе этого не позволял, он всегда был начеку и знал многое, так как имел доступ ко всем письмам, что отправлялись из Петербурга и не только.

Были у Безбородко и свои люди в Зимнем дворце, которые регулярно сообщали вице-канцеру обо всём, происходящем при дворе. Именно из-за сообщения о том, что императрице стало плохо, Александр Андреевич не поехал в Москву в свой Слободской дворец, а собирался это сделать уже сегодня под вечер, чтобы провести ночь вне столицы.

А теперь он узнаёт, что Платон при смерти или уже умер, Екатерине стало плохо, и она отходит. Так что Безбородко, несмотря на то, что и сам к своим неполным пятидесяти годам оброс клубком болезней, начал действовать. У него была бомба, которая, если разорвётся, может сильно навредить России, или напротив, если её не использовать, всё сложится ещё хуже. Такая дилемма волновала Александра Андреевича с самого начала, как только государыня доверила ему быть хранителем завещания, а также взяла с него слово, что Безбородко устроит переход власти к Александру.

Слово вице-канцлер дал, но… Александр не готов к власти. Не особо готов и Павел, но из двух зол Безбородко выбрал бы Павла Петровича. И сделал бы это при равных исходных критериях потому, что только при Павле Петровиче он может стать больше, чем есть сейчас. Александр приведёт в политику своих молодых романтиков, по типу Кочубея или Новосильцева. Там не будет места человеку из старой екатерининской гвардии. Да ещё и Зубовы… если они всё же останутся, то Безбородко не уживётся с Платоном.