* * *

Я лежал на пыльном чердаке дома напротив «Золотого грифона», и через щель в черепичной крыше, как через амбразуру, рассматривал в подзорную трубу сцену внизу. Гостиница была похожа на растревоженный муравейник. У входа, выстроившись в две шеренги, застыли гвардейцы мэра. Закованные в чёрную, воронёную сталь, с алебардами наперевес, они выглядели внушительно и монолитно. Настоящие псы войны, а не тот сброд, что служил у фон Гросса.

Карета Варека, скрипнув рессорами, остановилась. Дверца открылась, и из неё, как два мешка с навозом, вывалились мои марионетки. Варек, обряженный в свой самый дорогой камзол, пытался изображать на лице деловитую важность, но его дрожащие руки и бегающие глазки выдавали его с головой. Полковник фон Гросс выглядел ещё хуже. Он так похудел за последние дни, что его парадный мундир висел на нём, как на вешалке. Лицо приобрело нездоровый, желтоватый оттенок. Казалось, ещё немного, и старый вояка просто рухнет в обморок.

— Жалкое зрелище, — пробормотал, не отрываясь от окуляра.

— Зато послушное, — раздался рядом тихий голос Асаи. Мой верный лис лежал рядом, пристроив свою основную длинноствольную винтовку на деревянной балке. Палец лениво лежал на спусковом крючке. Ещё четверо наших лучших стрелков так же застыли у других щелей, держа под прицелом окна и крышу гостиницы.

За Вареком и полковником из карет, что двигались следом, вышли «сопровождающие», двенадцать человек. Десять моих легионеров, переодетых в личную охрану Варека и адъютантов полковника, и две лисички Лиры. Девушки были одеты в скромные, но дорогие платья, изображая что-то среднее между секретаршами и наложницами. Лица были непроницаемы, но я знал, что под этими платьями скрываются не только стройные ножки, но и пара очень острых кинжалов.

— Наши девочки на месте, — мысленно передал я Лире, которая сейчас находилась в одной из комнат гостиницы, играя роль горничной.

— Приняла, дорогой, — тут же пришёл ответ. — Мэр ждёт на втором этаже, в большом банкетном зале. Мои пташки уже всё проверили. Никаких засад или ловушек. Только мэр и два десятка его гвардейцев. Он, кажется, действительно хочет просто поговорить.

— Разговор с двадцатью головорезами за спиной? — усмехнулся я. — Очень мило с его стороны.

Варек и полковник, в сопровождении своей свиты, медленно, с подобающей их статусу важностью, начали подниматься по ступеням гостиницы. Гвардейцы мэра расступились, пропуская процессию. Двери закрылись, первый акт был окончен. Теперь оставалось только ждать.

Я отложил трубу и коснулся пальцами амулета связи. Одна из лисичек, сопровождавших Варека, по имени Аки, несла на себе такой же. Мы слышали всё, что происходило в зале.