— Я думаю, — продолжил Ульрих, — на время визита графа фон Вильяда этого вашего Вальядо нужно куда-нибудь услать подальше. В дальний патруль, на границу с пустошами. На пару месяцев, чтобы глаза не мозолил.

В этот момент Варек, который до этого сидел, вжав голову в плечи, внезапно подал голос.

— Это может вызвать подозрения, господин мэр, — проскрипел он.

Я понял, что это сработала Лира. Она, должно быть, подала ему какой-то знак. Марионетки начинали танцевать под мою дудку.

— Какие ещё подозрения? — нахмурился мэр.

— Ревизор первым делом запросит списки личного состава гарнизона, — вступил в разговор полковник, слегка осмелев. — И, если окажется, что вновь прибывший капитан, присланный из столицы, сразу же после своего назначения был отправлен в какую-то дыру, это вызовет вопросы. Граф может подумать, что мы пытаемся что-то скрыть. Что мы избавляемся от неугодных Короне людей.

Мэр задумался, его толстые пальцы снова забарабанили по столу. Доводы были резонными. Лира через своих кукол играла тонко и грамотно.

— Хорошо, — наконец произнёс Ульрих, и в его голосе слышалась растерянность. — Пусть остаётся, но чтобы я его не видел! Заприте в казарме, посадите под домашний арест, что угодно! Чтобы не высовывался, пока ревизор не уедет. Если что, скажете, что заболел.

— Будет исполнено, господин мэр, — в один голос отрапортовали Варек и полковник.

Казалось, вопрос был решён. Но мэр, немного успокоившись, внезапно переключился на новую тему. И эта тема мне крайне не понравилась.

— Но это всё временные меры, господа, — он понизил голос до заговорщического шёпота. — Ревизоры будут приезжать и дальше. Король, хоть и стар, но хватку не теряет. Центральная власть после ухода темных усиливается. Наши весёлые времена действительно подходят к концу. Нам нужно думать о будущем.

Он обвёл своих подельников тяжёлым взглядом.

— Этот ревизор, граф фон Вильяда… — мэр сделал паузу. — Говорят, он везёт с собой казну. Недоимки, собранные с северных баронств. Огромные деньги, целое состояние.

Я почувствовал, как в комнате изменился воздух. Понять, к чему клонит этот жирный ублюдок было несложно.

— Вы что-то предлагаете, господин мэр? — осторожно спросил Варек.

— Я предлагаю решить все наши проблемы, — мэр улыбнулся, и эта улыбка была страшнее любого оскала. —. Мы ограбим его и убьём, заодно всех сопровождающих.

Полковник ахнул и поперхнулся. Даже Варек, казалось, был в шоке от такой наглости.

— Но… но это же… представитель Короны! — пролепетал фон Гросс. — Это государственная измена! Нас… нас будут искать! Всю армию поднимут!