Огроменная медведица, с торчащими наружу костями. Личинки копошатся в ранах на её теле, одной ноги не хватает. Со спины и боков во все стороны торчат маленькие мордочки медвежат. Кажется, эти животные умерли в одном месте, загрызенные чем-то большим, а поднялись они уже в виде одного существа.

Теперь все эти морды смотрят на нас.

А мы вдвоём на них.

Тот самый хлюпающий звук был попыткой медведицы вырвать из своего тела другие тела.

— Ну вот, — говорю. — Именно то, что мы искали.

— Ага, — кивает Светозара.

Перед нами самая безопасная тварь, которую только можно найти. Трупоеды — самые медленные, самые глупые создания в лесу. Но даже будучи самыми слабыми из ночных чудищ, они всё равно запросто растерзают обыкновенных людей, вроде нас со Светозарой. Но мы хотим, чтобы они именно это и попытались сделать.

Не зря же мы вообще затеяли поход в лес посреди ночи.

Медведица медленно поднимается на свои три ноги. Даже в этой опухшей, разлагающейся башке есть остатки мозгов, и они наверняка подсказывают мёртвому существу, что перед ней находится парочка свеженьких, вкусненьких людей, которых было бы неплохо проглотить и переварить.

Грубый, утробный рык раздаётся из её пасти. В то же время головы медвежат на её спине и боку рычат слабо, отчаянно.

От вида этой омерзительной туши хочется сблевать. В свете факела грязная морда скалится чёрными зубами. Все мои инстинкты подсказывают мне схватиться за оружие, но его у меня нет — Веда не появится до самого утра. Я со Светозарой вдвоём против монстра: безоружные, но полные решимости.

— Ну же нападай! — кричу.

Кричать приходится достаточно громко, чтобы тварь услышала мою гневную интонацию, но при этом тихо, чтобы голос не услышал никто, кроме неё. Можно сказать, кричу шёпотом.

— Р-р-г-х!

С рыком медведица бросается на нас.

Мы со Светозарой тут же, не сговариваясь, прыгаем в разные стороны, позволяя зверюге проскочить между нами. У нас-то все ноги на месте, так что скорости хватает, чтобы уклониться. Но без конца уходить от атак не получится: защитой побить противника не получится. Нужно атаковать, и как можно скорее.

Светозара выставляет вперёд руку и шерсть на твари чуть-чуть загорается.

Я же впитываю силу Светозары и тоже выставляю руку, но с кончика указательного пальца срывается лишь маленькая искра.

Вот и всё, на что способен человек моей ступени. Будь у меня девятая, я бы летал в воздухе и изрыгал огонь подобно тому, как девушка делала совсем недавно в крепости. Сейчас же моя сила делает столько же, сколько два обыкновенных камня, если ими ударить друг о друга. Мои кулаки сейчас гораздо больше нанесут вреда, чем одна жалкая искра.