— Уходим? — поинтересовался Картер.

«Уходим», — едва не ответил я, но осекся.

— Крейсер Лавиния, здесь десантный катер тип «Хищник», лейтенант Стэн. Идентифицируйте себя, — активировал я запрос голосовой связи.

Использовать привод антиматерии нам сейчас было нельзя — этому мешал гравизахват. Из которого пульсацией вырваться нереально — сохранив корабль в целости. Но можно было попробовать покувыркаться — причем достаточно долгое время, используя гравидрайв и маневровые двигатели. Это сработает, если целью преследователей является не наше физическое уничтожение, а захват.

При мыслях об этом я отметил, что сигнализация прицела чужих систем наведения не прекращается — и вполне вероятно, если мы вознамеримся играть в кошки-мышки, с преследователей станется уничтожить катер, а после найти мой блок. Если.

— Десантный катер тип «Хищник», здесь крейсер «Лавиния» Септиколийского императорского флота, — вновь раздался в рубке спокойный голос. — Положите катер в дрейф, отключите все астронавигационное оборудование и будьте готовы к полному сканированию. Подтвердите готовность к выполнению.

— Крейсер Лавиния, здесь десантный катер тип «Хищник», лейтенант Стэн, готовность не подтверждаю. Идентифицируйте себя, отправляю запрос на видеосвязь.

— Десантный катер тип «Хищник», здесь крейсер «Лавиния» Септиколийского императорского флота, — вновь спокойный голос без какого-либо изменения интонаций. — Положите катер в дрейф, отключите все астронавигационное оборудование и будьте готовы к полному сканированию. Подтвердите готовность к выполнению.

— Крейсер Лавиния, здесь десантный катер тип «Хищник», лейтенант Стэн, готовность не подтверждаю. Повторяю, идентифицируйте себя, отправляю запрос на видеосвязь.

Интересно, сколько времени можно будет перебрасываться одинаковыми фразами? Ответ получил практически сразу — в последний раз пронзительно взвыли многочисленные предупреждения, но чуть погодя звуки словно отсекло, а все экраны погасли.

Сразу стали слышны неожиданно громкие звуки дыхания, потрескивание металла под подошвами, шелест экипировки — мы с Картером по-прежнему были в устаревшей броне четвертого поколения. Очередная капелька пота перекатилась через бровь и попала в глаз — я невольно зажмурился. Когда открыл глаза, экраны вновь осветило — вот только сейчас они горели тусклым светом в аварийных рамках безопасного режима — все системы катера находились под чужим контролем.

Десяток долгих минут прошел в абсолютном молчании — умники Косты сохраняли спокойствие — как и сам лейтенант. Хотя правая сторона его лица до сих пор заходилась в нервном тике, кроме всего прочего покрывшись темной паутиной раздувшихся вен.