В большинстве столкновений в космосе абордаж и не используется — особенно при критической разнице масс кораблей, происходит либо гравизахват, либо банальный перехват систем управления кораблем. На территории стран, соблюдающих конвенции Галактического Совета, даже рейдеры нечасто прибегают к абордажу — только в случаях, когда захватывают беспилотные грузовые суда, оснащенные автоматическими системами защиты. И часто попытки оказываются безуспешными, кстати — с усовершенствованием технологий успех пиратов зависит от их технического оснащения.

Абордаж является приоритетной целью на орбитальных и космических станциях, а также для захвата кораблей основного класса. Если дозорные корабли эскорта — фрегаты и корветы, взять на абордаж практически невозможно — из-за размеров и возможности ускользнуть от систем слежения, то в бою космических флотов абордаж линейных кораблей или крейсеров часто применяемая тактика. «Часто» — в масштабе всей истории галактического сообщества конечно же, где битвы между флотами случаются весьма редко.

Гонятся за небольшим кораблем — занятие неблагодарное и долгое — если уж системы наведения позволяют отследить череду пульсаций. Именно на это рассчитывал Рейнарс, когда согласовывал с лейтенантом Костой наш старт с поверхности палены на «Хищнике». По быстро изложенному плана врана мы должны были чередой пульсаций максимально возможно удалиться от ретранслятора и планеты Каргар, и исчерпав все топливо на пульсации, ожидать преследователя. Но к моменту начала нашего бегства полковник Вард уже вероятно заключил соглашение с джелами, и передал коды управления. Потому корабль Кортеза, могущий сканировать всю расчетную сферу десантного катера, преследуя — что и предполагалось, вместо этого просто получил данные навигационной системы и появился в нашей промежуточной финишной сфере, перехватив катер на третьей пульсации.

Корабль вранов действовал примерно по такому же плану — у Рейнарса также были данные нашей навигационной системы. Но он сумел подойти к «Лавинии» незаметно совершенно неведанным способом. Учитывая, что вооружены враны неконвенционным оружием, упоминая его корабль вполне можно произносить словосочетание «темная материя». Опять же — словосочетание, запрещенное всеми галактическими конвенциями.

Враны ушли — забрав с собой тело Элезейд, а мы — после двух пульсаций и час стандартного времени, оказались недалеко от врат ретранслятора.

Опорные рейдеры джелов еще держались — корабли продолжали палить по друг другу энергетически оружием, и на приближении «Лавинии» не отреагировали — потому что Кортез очень быстро согласился выступить в роли связного, запрашивающего протокол действия для оказания помощи. Даже не пришлось прибегать к серьезным экспресс-пыткам. Один из рейдеров по-прежнему продолжал противоабордажное вращение — и когда мы оказались на дистанции выстрела, именно его я выбрал целью номер один.