Несколько лет кавианец ограничивал себя, работая на грани желтой нормы организма — рассчитывая накопить необходимую сумму для того, чтобы купить у контрабандистов билет прочь со станции, надеясь добраться до систем Мергаса и выяснить там свою принадлежность к роду. И именно от постоянного истощения Ричи совершил фатальную ошибку в настройке погрузочного робота, повредив оборудование планетарного подъемника.
По счастливой случайности кавианец смог скрыть произошедшее на короткий срок, за который — отдав контрабандистам все что имел — и даже немного больше, купил нелегальный билет на корабль меркаторов Терции. И в следующей же системе — наперегонки с призраком маячащей казни, направился в вербовочный пункт септиколийской армии. Совершенно не так представлял себе выход в большой мир Ричи — ни в одном из своих планов не собираясь вступать в имперскую армию, которая тушила пожары восстаний и конфликтов по всем обширным границам Империи — что было понятно, даже если изучать гала-каналы обладая нулевым уровнем допуска.
Ричи, который с самого момента осознания личности был на волоске от смерти, совершенно не хотел к этому состоянию возвращаться — не закрыв долг памяти рода. И едва оказавшись в рядах септиколийской армии, он уже раздумывал о дезертирстве — как неожиданно для себя попал в числе тех немногих, кто обладает достаточно высоким восприятием для трансформации в бессмертного. После первого воскрешения на пустынной планете — координаты которой знали только избранные в отдельной штурмовой роте, Ричи вдруг почувствовал, что смерть с ним разошлась краями, отойдя в сторону. Впервые в жизни он мог дышать полной грудью, наслаждаться жизнь и не думать о том, что следующий вдох может быть последним.
Воспоминания о присяге Императору среди скал пустыни яркостью красок затмили даже память о первом, самом вкусном вдохе полной грудью. Тогда, после оплаты дополнительного пайка, Ричи чувствовал лишь полный вкус воздуха — а поняв, что стал бессмертным — ощутил вкус жизни. И сейчас, когда существование существ тринадцатого красного взвода могло прекратиться в любой момент, командир выбрал риск необязательной миссии — и Ричи оторопел от сознания того, что от смерти, как и прежде его отделяет всего лишь миг.
Кавианец не мог понять, что за безумство необязательной храбрости движет Стэном, да и всеми терранами — в которых, несмотря на принадлежность к Альфа-группе homo, было так ничтожно мало человеческого. И сейчас, намертво вцепившись в боковые ручки управления системами вооружения, Ричи понимал, что командир ошибся, что необходимо…