Скрюченные тельца, мёртвые личинки… Осталось найти и раздавить матку.

— Ты всё-таки совершил ошибку, — шеф печально оглядел поле, усыпанное трупами, как прошлогодней листвой. — Эх, молодо-зелено.

— Они почти добрались до вас, — я не понимал: почему шеф меня не хвалит? Почему не восторгается моей силой?..

— Кадет, кадет… Когда же ты поймёшь: «почти» — не считается. Пока ты стоишь на ногах, пока в тебе есть хоть капля крови — ты можешь, и обязан победить.

— Но я победил! — меня начала охватывать ярость.

— Ты сдался, — припечатал Алекс.

Повернувшись к распахнутым дверям, он подбородком указал на дворец.

— Там остались люди, — сказал шеф. — Надо посмотреть, что с ними, и вывести уцелевших.

— Но там ещё и стригои, — возразила Зоя. — И почти пришедший в себя мастер.

— Вот пусть Сашхен и разберётся, — буднично пожал плечами шеф. — В конце концов, даже ошибку можно вывернуть себе на пользу. На какое-то время.

Я молча пошел обратно в здание. Сделав десяток шагов, понял, что Алекс идёт следом. Поёжился.

Он не верит в меня, — мысль обожгла, как хлыстом. — Шеф мне не доверяет.

Я ускорил шаги и первым вошел в зал, где проходила оргия.

Свечи потухли. Пара окон была разбита, и по залу гулял ветер. Обнаженные стригойки исчезли, а вот гости… Видимо, во время оргии граф использовал какой-то лёгкий наркотик, добавляя его в курящиеся благовония. Но теперь воздух очистился, и люди, пришедшие сюда в поисках запретных удовольствий, начали приходить в себя…

В подушках диванов, под покрывалами на обширных кроватях, за кушетками и креслами… Я обнаруживал всё больше стучащих сердец.

Не обойдётся без парочки сердечных приступов, — мысль была злорадная, мстительная. Я себя одёрнул.

Сейчас это всего-навсего испуганные люди. Они не заслужили того, что здесь произошло.

Алекс прав. Завлекая в свои запретные игры обычных людей, Фёдор Михайлович нарушил главное правило, которого придерживаются все, абсолютно все сверхъестественные существа: ни в коем случае не привлекать к себе внимания.

Обычные люди должны жить своей обычной жизнью и ни о чём не подозревать.

Иначе разразится хаос.

Иначе запылают факелы.

Даже в средние века люди без труда справлялись с вурдалаками, колдунами и оборотнями. Что будет сейчас, когда в дело вступят современные технологии?..

Война на истребление — вот к чему приведёт гордыня графа.

На секунду показалось: а может, это не так уж плохо? Мир — для обычных людей!.. Ведь и я не так давно ни сном, ни духом не подозревал ни о мёртвых поэтах, ни о Совете. Был ли я счастливее? Нет. Положа руку на сердце — не был. Но зато был спокойнее.