В мире и так хватает непредсказуемого: террористы, фанатики всех мастей, диктаторы, тираны, безумные учёные…

Может, сверхъестественное — это уже перебор?

— Всё не так однозначно, мон шер ами, — я не заметил, как подошел Алекс и встал рядом со мной. — Да, мир с завидной регулярностью оказывается на краю пропасти. Но подумай вот о чём: кто-то должен прятаться в высокой траве. Кто-то должен оттаскивать детишек от края. Мы — бойцы невидимого фронта, мой друг. Главное, чтобы так оставалось и впредь.

— Откуда вы знаете, о чём я сейчас подумал? — золотой туман стригойской крови рассеивался, и я постепенно начинал видеть реальность такой, как она есть.

— Сам когда-то был на твоём месте, — пожал плечами шеф. — Первый глоток могущества — всегда самый сладкий. Но эйфория уходит, оставляя опустошение в душе и боль в мышцах. Всегда хочется ещё… Повторить, вновь испытать это ощущение. И главное здесь — успеть тормознуть. Не сделать второй шаг.

— Зоя сказала, обратной дороги нет.

— Она права, — согласился Алекс. — Назад не повернёшь. Но важно другое: успеешь ли ты остановиться, и не идти дальше. Фёдор Михайлович, например, не смог.

Сзади брякнуло металлом, я оглянулся. В широко раскрытые двери входило диковинное существо. Мощное тело заковано в чёрную броню. Из циклопьей головы бьёт одинокий желтый луч…

— Ну и натворили вы тут дел, — майор Котов снял шлем и вытер лоб тыльной стороной перчатки. — Так и знал, что этим всё кончится.

Вслед за майором в зал вбегали такие же, закованные в броню фигуры. В руках — короткоствольные автоматы, почему-то мечи и какие-то приборчики, похожие на машинки для делания ярлычков.

Когда такую машинку подносили к лицу человека, та издавала негромкий писк и человек тут же терял интерес к происходящему.

— Вы же не хотели втягивать Котова, — напомнил я Алексу.

— Это я ему позвонила, — из-за спины майора показалась Зоя. В накинутом на плечи сером армейском одеяле она казалась испуганным ребёнком, которого посреди ночи вырвали из постели.

— Код ноль-ноль-ноль, — кивнул Котов. — Ситуация, которую нельзя игнорировать.

Признаться, с появлением майора у меня отлегло. Я верил в его военную прагматичную душу: никакие сверхъестественные разборки его не волнуют. Главное — чтобы в городе был порядок. А наводить порядок Котов умеет очень хорошо.

— Но всё-таки согласись: давно мы не учиняли такого хипеса, — улыбнулся Алекс.

— И меня это вполне устраивало, — огрызнулся майор.

— Ничего, Яша, разберёмся, — успокоил шеф.

— Ну, Сергеич, сказал бы я тебе… — от плевка на пол майора удержало воспитание.