— Ну, раз размыло тут все, чего боятся-то? — не понял Зубов.

Но околоточный только покачал головой:

— Вода со временем ушла и поделила здешние земли на острова, да только божество никуда не делось. Бабка моя при жизни завещала, что кто знак змеиный найдет, тому худо сделается. Да ты, Иван Федорович, и сам чай видишь, какое смертоубийство тут творится. Не по доброй же воле! Видится мне, что не Шептун, а сам Ур здесь всем заправляет, оттого и дела такие скверные. И ведь заметьте, убивает либо безбожников, либо, наоборот, сильно верующих!

Но Зубов лишь хмыкнул:

— Если бы твой Ур таким могучим был, нас бы с тобой, братец, давно бы в помине не было. Пришел бы этот твой исполин и прихлопнул нас словно букашек бессловесных. Бессмертному то что? Он, небось, и моего оружия не испугается! Эй, где ты, великое божество⁈ Выйди на свет божий! Покажись нам, смертному люду! — потребовал Зубов.

Околоточный охнул и испуганно закрутил головой. Не ожидал он от сыщика такой прыти. Каждому человеку в селе известно: не буди лихо, пока оно тихо! Впрочем, городским подобные поговорки ни к чему. Среди каменных мостовых и коптящих заводских труб нет места легендам да сказаниям. Там люди давно перестали верить в домовых и леших. А здесь, где природа она вот, прямо на ладони, к любому предупреждению прислушиваются.

Но после слов Зубова ничего не случилось. Небеса не разверзлись, да и огромный медведь не вышел из чащи защищать лесные владения. Заметив испуганную физиономию Гвоздева, сыщик улыбнулся и продолжил изучать каменные плиты странного Урочища.

— Так что тут у нас?.. — пробурчал он себе под нос. — А ну-ка, мил друг, будь добр, посвети, чтобы лучше видно было.

Гвоздев кивнул, достал из кармана картонный коробок спичек с маркировкой «Спичечная фабрика А. В. Лапшина», зажег одну и поднес ее к земле. Положение это сильно не спасло, но Зубову удалось разглядеть зазоры между странными рисунками, которые выходили за рамки гладкого булыжника. Сыщик удивленно сжал кулак и постучал по поверхности. Нет, не камень. Тогда что? Неужели… нет, этого не может быть! Металл. Но почему темного цвета? Сплав? Наверняка. Но откуда здесь может взяться сплав? Строение явно древние, может быть, даже историческая находка. Откуда предкам знать и использовать карбиды? Насколько Зубову было известно, подобные сплавы появились не больше тридцати-сорока лет назад, и для их производства использовалась высокая температура да печи специальные.

— Значит, все это обман! — прошептал себе под нос сыщик.

Спичка догорела, и околоточный зажег новую.