Развернувшись, Фрол начал суетиться вокруг пленника. Раздался стук, потом треск пилы. Зубов попытался разглядеть селянина, но ничего не вышло: все действие происходило у него за спиной, а развернуться хотя бы наполовину не было никакой возможности. Страх заставил сыщика действовать: он принялся дергаться, попробовал дотянуться до веревок, что стягивали руки.

— Не дергайтесь, все одно не получится! — предупредил Фрол.

И в качестве дополнительной меры накинул на сыщика хомут. Зубов дернулся последний раз и прекратил. Понял, что сопротивляться бессмысленно. Да и силы лучше поберечь, еще пригодятся.

— Ну вот и славно, Зизи рада, — сообщил селянин и выкатил перед сыщиком огромное зеркало в массивной деревянной оправе. Поставил напротив пленника и быстро удалился.

У Зубова было время, чтобы осмотреться и сделать начальные выводы своих злоключений. Итак, ударил его по голове именно Фрол. И притащил его в хлев. Скорее всего, тащил недалеко, иначе бы запыхался. А селянин выглядел вполне в силах. Пособников у него нет, в противном случае, сыщик бы их заметил. Не любят соучастники и иные помощники скрываться от жертвы. Им, наоборот, все надобно на показ выставить. Уже хорошо, что один он. Справиться с Фролом будет несложно. Впрочем, если он безумен, то может обладать недюжей силой. Этот факт Зубов как-то испытал на собственной шкуре. Задержали они на Грибном рынке в дни Великого поста юродивого, а тот сначала испугался, словно дитя, а потом рассвирепел и раскидал блюстителей порядка как котят. Так что Фрол может оказаться вполне достойным противником. Ну, об этом можно поразмышлять и потом.

Так, что еще: зеркало — стало быть, планируется некий ритуал. Не зря он все про Зизи толкует, которая всё знает. Видать, внутренний голос им руководит в период обострения.

Фрол вернулся, поставил в ряд несколько свечей и снова удалился. А Зубов вновь погрузился в размышления.

«Значит, ритуал. Но чего он пытается добиться? Просветить меня или запугать? А может, совсем худое задумал: смертоубийство». Мысли закрутились, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь основу, на которую можно опереться.

Стоп, а что, если Шептун — это ложный след? Ведь именно Фрол сообщил сыщику, где его искать и намекнул на причастность лодочника к здешним злодеяниям. Но тогда, почему он решил поквитаться с Зубовым именно сейчас? Почему просто не добил бревном по темечку? Ведь была такая возможность, а он ей не воспользовался.

Сыщик ощутил, как его бьет мелкая дрожь. Все его домыслы, версии разбивались о скалы рациональности. Нет, что не говори, а Шушмор — место чудное. И люди здесь под стать местным болотам — мутные, зловонные и очень вязкие, в таких правды не разглядишь.