Я подбираю уцелевшую бутылку с водой, достаю из кармана Пифика и извиняюсь перед ним. Флегматичное животное высовывает мордочку и выказывает недовольство. «Верни меня в мягкий карман, — говорит его взгляд. — Там тепло и не пахнет гарью».

Автобус тормозит у вокзала. Конечная остановка. Я выхожу и первым делом покупаю праздничный выпуск газеты «Валяпинский рабочий». Это и есть самое необычное условие заказчика. Имя клиента и место акции я должна прочесть на первой странице в колонке главного редактора.

В глаза бросается мелкая фотография над колонкой и размашистая подпись внизу — Бар и дальше завитушка. Я всматриваюсь. Неужели это она? Ленка Баринова, моя единственная подруга по интернату, стала главным редактором городской газеты. Вот это да! Не зря она училась на вечернем, грызла науку. Ленка добилась успеха!

Радость за подругу сменяется гадким откровением. Если Лена писала текст, то она заказчица! Как же карьерный взлет меняет людей. Но не мне быть судьей. Я исполнитель, принявший аванс. В таких случаях я всегда иду до конца.

Я читаю колонку. Первое событие, которое упоминается, — открытие фонтана на площади Дружбы в 10.30. Так. Время и место, где я должна выполнить заказ, известно.

Далее ищу первую фамилию в тексте. Вот она!

Меня охватывает смешанное чувство. Обычно я равнодушна к личности клиента, всякое волнение лишь мешает моей работе. В момент выстрела одно бездушное существо, я, лишает жизни другое бездушное существо, клиента. Такая философия помогает мне не сойти с ума. Любое сильное чувство — жалость или ненависть — делают вас уязвимым. Тот, кем двигает месть, кто испытывает сомнение, обязательно допустит ошибку, а я до сих пор не ошибалась.

Но сегодня мне вряд ли удастся остаться равнодушной. Заказанный клиент мне хорошо знаком.

70

Яркое солнце и бодрая музыка создают праздничное настроение. На площадь Дружбы стекаются шумные семьи валяпинцев. Детские ручки держат бесплатные шарики с эмблемой медеплавильного комбината, взрослые — бутылки с пивом.

Торжественное открытие фонтана начинается с небольшой задержкой. На свежеокрашенном постаменте у символического оранжевого крана перед пестрой толпой собрались первые лица города и уважаемые люди. Их представляют. Некоторых я знаю.

Вот начальник УВД Барсуков, успевший побриться после нашей стычки и переодеться в парадную форму. Бронежилет он снял, но под кителем угадывается наплечная кобура с пистолетом. Темные круги под глазами говорят об усталости, дает себя знать нервная бессонная ночь.

У микрофона мэр города, его фотографию я видела на первой странице газеты. Мэр лоснится от самодовольства и сытости. Рядом — постаревший Роман Витальевич Мосягин, бывший следователь с лицом-«ширмой», ныне один из богатейших людей Урала. Сейчас он в образе благодетеля. За его спиной крутит шеей бритый телохранитель с проводком в ухе. Время от времени парень шевелит губами, на его голос откликаются два таких же остолопа в коричневых очках, возвышающихся среди толпы.