Он согласился, рассчитывая встретиться со мной. Однако в конторе сочли, что чем черствее будет моя душа, тем лучшим исполнителем я стану. Мне сообщили, что Коршун погиб. Из-за меня! Они добились, чего хотели. С тех пор я превратилась в бездушного стрелка, выполняющего сложные заказы. Я общалась с Кириллом в Сети и по телефону, даже не догадываясь, что Посредник — это мужчина, в которого я неосторожно влюбилась.

— Ты убирала врагов и мерзавцев, — заверил меня Коршунов привычной фразой. На этот раз он произнес ее не через Интернет, а глядя в глаза.

— Утешаешь? Я Демон, хотя и Светлый.

— Демон — это тень ангела. Добро и зло неразрывны. Нет абсолютного добра и абсолютного зла. Многое зависит от угла зрения.

Мне стало легче, я поблагодарила:

— Сегодня ты снова спас меня. Как и тогда на утесе. Помнишь наше «гнездо Коршуна»?

— В тот день ты спасла меня, Светлая.

— Не обманывай!

— Это правда. Если бы не ты, я бы превратился в бандита и давно сгинул. А так я снова офицер и служу родине.

— Сегодняшний заказ здесь, в Валяпинске, тоже ваш?

— Не совсем. Иногда мы давали тебе заказы со стороны. Чтобы ты заработала реальные, большие деньги. Но каждый раз, поверь мне, речь шла об устранении отъявленного подлеца. Наверху считали, что такие методы в переходную эпоху оправданы.

— А они там, наверху, подумали обо мне?

— О тебе думал я. Поэтому тоже приехал в Валяпинск. Я знал, что прошлое сыграет свою роль. Да и дело предстояло странное…

— Да уж.

— Мосягин сам себя заказал.

— Что⁈

— Не зря говорят: за все в жизни приходится платить. За подлость — обязательно. В последний год Мосягин постоянно болел. У него СПИД, перешедший в решающую стадию. По нашим данным, ему отомстила за отца дочь директора медеплавильного комбината Оксана Новикова. Сначала он ее изнасиловал, а потом девушка пришла к нему сама. И, видимо, с «сюрпризом». Он так и не догадался, где подхватил ВИЧ, поскольку Оксана здорова. Мосягин угрохал кучу денег на лечение, но бесполезно.

— Он хотел, чтобы заказ выполнила именно я?

— Да. Роман Витальевич целенаправленно искал выход на Светлого Демона. Он стал набожным и, вероятно, посчитал, что справедливое возмездие ему зачтется.

— Смелый поступок.

— Не совсем. Он сделал хитрый заказ, оставив лазейку. В последний момент он мог изменить фамилию в передовице. Так и произошло, он дрогнул. И знаешь, чью фамилию он поставил первой?

— Чью?

— Барсукова.

— Они же друзья!

— Соратники по дележу добычи, как тигр и шакал. Но когда у шакала увеличивается аппетит и вырастают зубы, а поляна остается прежней… Короче, в первоначальной версии статьи первым упоминался полковник Барсуков. Но я намекнул его жене, главному редактору, что это будет выглядеть вызывающе. И она успела исправить.