— Я готов признать за тобой Мезень и Пинегу, но не понимаю, почему именно ты решаешь, какие владения получат энергию от Архангельской ГЭС и какие не получат.

Кажется, что он смотрит на меня сверху вниз — хотя я стояла, а он сидел в инвалидном кресле. Гостиная дома Соянских уже была приспособлена для этого устройства. Из уважения к состоянию хозяина дома сюда я приехала лично — остальных владетелей вызывала к себе в Мезень. Леха стоял за спинкой отцовского кресла.

— Я решаю, потому что могу это решать. Но мои условия очень просты. Энергию получат те владетели, кто будет расширять производства и создавать рабочие места для земских.

Соянский приподнял бровь:

— Это дерзкое требование. В смутные времена рачительные хозяева стремятся, напротив, сокращать расходы…

— Люди в Архангельске могут просто не дотянуть до окончания смутных времен.

— … и за найм земских придется платить налоги в казну губернии.

— Придется. Но муниципалитету тоже нужны деньги, хотя бы на уборку улиц. Сейчас туда просто противно въезжать, помойка, а не красивейший город русского Севера. Не волнуйтесь, я прослежу, чтобы местный бюджет, куда пойдут ваши налоги, был потрачен по делу. У меня есть методы контроля.

…Всегда можно что-нибудь расстрелять в чиновничьих кабинетах. Для начала — что-нибудь…

Я глубоко вздохнула и приготовилась к обстрелу вопросами: да как я могу, вижу ли я последствия, не много ли я на себя беру? Все владетели спрашивали что-то в таком роде.

Но Соянский-старший удивил. Он посмотрел на меня спокойно и серьезно и спросил:

— В чем заключается твой план развития губернии?

— Дать земским работу и жалованье, чтобы они не перебивались с хлеба на квас в своих шкафах, а покупали — хлеб, крупу и мясо в лавках… там это называется «супермаркеты». Мы станем наращивать поставки на юг леса, рыбы и компонентов…

— Доски, трески и тоски.

— Да! Поставки на юг принесут живые деньги — и в казну губернии, и в наши сокровищницы, и эти средства будут вложены в увеличение оборотов.

— В этом плане полно слабых мест, тебе не хватает опыта. И все-таки, Гая, как же ты похожа на своего отца… Я завтра соберу управляющих, и мы составим план по расширению фармкомбината. Посмотрим, сколько работников сможем нанять…

Леха глазами указал мне на дверь. Он предупреждал, что отец его слаб и не может вести долгие переговоры. Я вежливо откланялась и вышла из гостиной. Леха последовал за мной.

— Я распорядился, чтобы твоих людей… то есть твоих сопровождающих накормили.

— Спасибо!

Обычно владетели делали вид, что вооруженных урук-хай при мне нет. Как будто если их игнорировать, они исчезнут.