— Попрошу без расизма мне тут!

Альда ухмыльнулась и продолжила накладывать на мою кожу чертовы полоски. Интересно, сколько ей лет хотя бы приблизительно? У эльфов с возрастом все сложно. Морда лица гладкая — хоть сейчас на рекламу салона красоты, фигурка, зубы, волосы — все высший класс, а вот глаза… глаза уставшие. Кажется, на все в этом мире они уже насмотрелись.

Если б я знала, что подготовка к свадьбе — это целых три дня мучений, ни за что не решилась бы выходитьзамуж, грохнула бы Лешуконского на месте — и вся недолга. Но теперь такой возможности уже не было, потому что ни малейшего интереса к невесте владетель вечной мерзлоты не проявлял. Ушел куда-то по своим делам, только пистолеты мои забрал, а заготовку под невесту передал слугам, которые принялись таскать меня, словно куклу, между деловитым коллективом портных и вот этим импровизированным салоном красоты от Альды. Насколько я успела понять, Альда и портные, а также многочисленные повара и прислуга для свадьбы, были наняты заблаговременно — Лешуконский не сомневался, что вернется домой с добычей. Настолько вот мы, обычные люди с привязанностями, предсказуемы… хоть и не до конца.

Пришлось смиренно переносить все издевательства и утешать себя тем, что я это уже проходила — убийство владетеля не дает автоматически власти над владением. А законный статус безутешной вдовы поможет обойтись в этот раз без рискованных политических афер. Лешуконье — край богатый и при том совершенно не разработанный, будет где развернуться с программами развития Севера… на которые, правда, совершенно нет денег, но это не самая острая проблема прямо сейчас.

— Ты хоть знаешь, что должна сделать в первую брачную ночь? — спросила вдруг Альда.

У меня отвалилась челюсть, и я даже забыла дернуться и заорать, когда хитрая эльфийка оторвала от меня очередную полоску.

— В с-смысле «что должна сделать»?.. Ну, теорию знаю, тычинки-пестики, гаметы, ритмичная стимуляция рецепторов, дофамин-окситоциновый всплеск… Но разве для этого надо что-нибудь делать? Мать-природа сама не управится, не?

— Надо, — ухмыльнулась эльфийка. — Надо сделать выбор, который определит всю твою дальнейшую жизнь.

Тот выбор я уже сделала, однако едва ли мы с Альдой говорили теперь об одном и том же. Ей явно хотелось поразить наивную провинциальную невесту своим цинизмом, а мне не помешал бы какой-никакой союзник в этих ледяных стенах, так что я прилежно захлопала ресницами:

— Что же это за выбор, Альда?

— Ты будешь выбирать, — торжественно объявила эльфийка, — для кого ты имитируешь оргазм: для себя или для него.