А вот особых заказов от Государя, которые сотни лет были сутью и смыслом существования пинежских мастерских, у нас не было. Нет Государя — нет и заказов. Впрочем, и на серийном производстве мы через пару лет окупим стоимость ремонта и переоснащения.
Все в цехах то же, и мастера почти все те же — не вернулось всего с полдюжины человек, в основном ассистенты и технический персонал. Но на меня работники смотрели уже по-другому. Я больше не пацанка-бастард Гайка, почти равная им по статусу, которая вертелась у них под ногами с самого детства. Я владетельница Пинеги, Мезени и Лешуконья, инициатор мезенской резни, красная невеста с лешуконской свадьбы и — что, наверное, еще важнее — по существу уже мертвая девушка, потому что все понимали: Государь, прежний или новый, такого самоуправства не спустит. Но пока меня боялись, ведь я уже грохнула двух сильнейших владетелей Севера и могла в любой момент расширить список — погоды это уже не сделает. Меня саму убить не так-то просто, остановить вооруженных уруков — еще сложнее. Поэтому владетели Севера, скрипя зубами, делали то, что я от них требовала. Десятки тысяч земских зарабатывали свой хлеб во владениях на производствах, на юг бесперебойно поступали лес, рыба и ингредиенты — «доска, треска и тоска».
Все производства работали, кроме — официально — добычи мезенской ртути. Ведомства получали дежурные отписки, а курьеры — непромаркированные бочки с не имеющим аналогов веществом, бесценным при производстве армейских негаторов. По слухам, Государь едва ли уже вернется к жизни, так что трое царевичей со дня на день сойдутся в схватке за трон. Если победит Дмитрий Иоаннович, я почти наверняка выживу, а все остальное — судьба. Но эта братоубийственная резня развернется в тысячах верст к югу, а нам тут и своего кровавого передела хватило за глаза.
Я ждала, что мастер Олави тоже будет смотреть на меня со смесью страха и отвращения — да, покойный супруг кое в чем был прав: чем больше я делаю для Севера, тем сильнее меня здесь ненавидят. Но старый учитель улыбался мне так, словно я — его прежняя неугомонная Гайка. Хлопья снега таяли на заплетенных в косы волосах.
— Теперь ты знаешь, что мой последний совет оказался дельным, — сказал мастер Олави. — Так что рискну дать еще один. Тебе надо съездить домой, Гая.
— «Домой»? Это в смысле куда? Я ночую то в Мезени, то в Лешуконье, то в Архе, то вовсе где придется, когда выезжаю на производства… «Рысь» — самое близкое к дому, что у меня есть, в кофре запасные обоймы, зубная щетка и смена исподнего — вот и весь мой дом теперь.