Я отступала к доменной печи, держась на дистанции. Лысый и бородатый двигались слаженно, не разделяясь. Щиты горели ровно — ни единой прорехи, так что стрелять бесполезно.

Печь нависала надо мной, как гора. Меня бросило в пот, жар исходил и из недр, и от стен — огнеупорный кирпич хранил тепло десятилетий. Должно же быть какое-то охлаждение… Да, вот оно, эти трубы вокруг печи! Старые, ржавые, но под давлением. Его не так уж трудно усилить…

Я эфиром нащупала вентиль на трубе у себя за спиной.

Бородатый шагнул вперед, готовя атакующее заклинание. Лысый прикрывал его с фланга.

Я собрала остатки эфира и рванула вентиль. Старый чугун лопнул. Из трубы под давлением ударила струя очень горячей воды. Не кипяток, но все равно больно! И неожиданно. Бородач заорал, рухнул на колени, схватился за лицо. Щит погас.

Я выхватила пистолеты. Пули вошли ему в грудь и в голову, он завалился набок.

Лысый замер на секунду, глядя, как напарник дергается в парящей луже. Странно, но его лицо не отразило никаких эмоций. Он с помощью левитации взмыл в воздух на несколько метров. Его щит сиял пронзительно-голубым. Руки формировали что-то крупное — ледяной шар размером с мяч для лапты.

— А ты оказалась горячей штучкой, — заметил лысый. — Тебе пора остыть.

Ой, ну надо же, теперь мы еще и шутить пытаемся. Да вы сами — шутка! Причем не особо удачная.

Я отпрыгнула, уходя с линии атаки. Лед ударил в то место, где я только что стояла — бетон пошел трещинами.

— А ты шустрый, — крикнула я из укрытия. — Но высоко сидишь — долго ли продержишься?

Левитация жрет эфир немерено. Лысый спланировал на одну из технических площадок.

Я прощупала эфиром пространство над ним. Там висела стальная балка, закрепленная тросом… совсем ржавым, прохудившимся… особенно в одном определенном месте.

— Цугцванг, — сказала я. — Твой резерв почти пуст, мой — тоже. Только у меня еще кое-что есть.

Я приподняла пистолеты.

Он усмехнулся, вскинул руку, усиливая щит. Голубое свечение вспыхнуло ярче.

— Дура, — сказал он. — Пулями мой щит не взять.

— Знаю, — ответила я.

И принялась стрелять с двух рук.

Но не в него.

Я стреляла вверх — в трос. Пулями и одновременно остатками эфира я била в самое слабое его место, в проржавевшие волокна… Балка дрогнула, качнулась.

Маг-бастард поднял голову, его глаза расширились.

— Ой, — сказала я, отстреливая последнее волокно каната. — Как же все непрочно в этом мире…

Балка рухнула, так что моя философская реплика потонула в грохоте. Маг дернулся в сторону, но не успел, а на левитацию эфира уже не хватило. Щит вспыхнул в последний раз и погас, не выдержав многотонного железа.