Варг, конечно, красивый парень — сильный, грациозный, пахнет приятно. Мне даже его дерзкий протестный характер нравился, и манера эдак презрительно кривить уголок рта. Но он — первый соперник Караша, и сейчас любое неосторожное движение, даже мое, способно плеснуть керосина в толком пока не разгоревшееся пламя их вражды.

Проблема в том, что объяснять Варгу все эти соображения как-то не с руки.

Он истрактовал мою заминку по-своему:

— Не бойся, Гайка. Я уже был с женщинами из твоего народа и знаю, какие вы нежные. Я все сделаю как надо, тебе будет хорошо.

Ну бли-ин, без таких подробностей я бы обошлась. Хотя да, сам факт того, что он отвел меня к палатке, а не к общему костру — это уже зашибись до чего куртуазно по уручьим меркам.

Конечно, я могла просто сказать «нет» и уйти — этого довольно, уруки на такое не обижались. Но Варг спас мою жизнь этой ночью, это сближает сильнее, чем взаимопроникновение тел. А потом, он мне правда нравился и знал об этом — уруки всегда считывали такие вещи.

Стоило, пожалуй, объясниться:

— Варг, я не могу. У меня отец недавно погиб.

— Я знаю, — кивнул он. — Сегодня мой брат сгорел в небесном огне. Это печально. И ты в печали. Поэтому нам с тобой нужна радость, которую мы можем друг другу дать.

Вот как у уруков все просто-то! Даже завидно.

— Варг, я так не могу. У меня это… не так работает.

Он смотрит на меня задумчиво, склонив голову набок, и наконец медленно говорит:

— Ты хочешь меня, я хочу тебя, мы оба свободны. Почему нет? — За что люблю уруков — Варг говорил без обиды, без раздражения, с одним только искренним любопытством. — Это что-то человеческое?

— Да. Это что-то человеческое. Я спать пойду. Одна.

* * *

— Итак, — вопросил Караш, — что мы знаем о противнике?

Вождь табора сидел, облокотившись на раскладной стол, вертел в руках магазин от «Татаринова» и смотрел в планшет с картами — ему явно нравилось чувствовать себя стратегом. Хотя, вообще-то, обыкновенно уруки придерживались довольно незамысловатой боевой тактики: с дикими воплями бежали вперед и убивали все на своем пути, а потом разматывали кишки по окружающей действительности. Желательно вражеские, но тут уж как повезет.

Звучит как глупое шапкозакидательство, но штука в том, что уруков практически невозможно остановить, они сквозь полосу шквального огня пробегают с незначительной потерей боеспособности. Тут и храбрость, граничащая с идиотизмом, и выносливость, для человека немыслимая, и ловкость, помноженная на интуицию, и, как знать, может быть, помощь духов… урукам обычно везет в бою.