Пассажир рядом завозился, довольно громко всхрапнул и открыл свои глаза.
— Приехали? — сонно спросил он, медленно оглядываясь по стронам. — Эт где мы?
— Заблудился немного, навигатор глюканул, глушат, видать, — соврал я, торопливо включая заднюю передачу. — Сейчас выберемся. Спите дальше, скоро уже приедем.
Я развернул машину. Последний раз машинально глянул в зеркало заднего вида — на светло серую крышу и тёмный профлист ограды — и нажал на педаль газа.
Мы возвращались на трассу.
* * *
В моём мысленном списке задач, между пунктами «выжить» и «найти деньги на ближайший месяц», появился новый важный пункт. Пункт номер четыре. Самый важный и, пожалуй, самый тяжёлый. Красный маркер, жирный шрифт, подчёркнутый дважды.
Прикрыть бабушку.
Как именно — я пока не имел представления. Денег на какую-либо охрану нет и в ближайшее время не предвидится. Привезти её к себе в небольшую однушку с тараканами и довольно шумным, вечно пьяным соседом по лестничной площадке — значит окончательно убить её привычный и устоявшийся комфо рт. Да и кто я ей, в конченом итоге? Да и не будет она переезжать из своего любимого места.
Но я что-нибудь обязательно придумаю. Я обязан придумать хоть какой-то выход! Ради неё я буду упорно рвать жилы, так или иначе!
Колёса снова медленно зашуршали по тёмному, мокрому асфальту. Впереди был обычный, ничем не примечательный большой город со своими пряниками и блестящими самоварами в витринах. А позади осталься мой якорь.
Глава 9
Обратный путь.
Человек с большим рюкзаком оказался именно тем, что доктор в своё время прописал.
Обычно я вообще терпеть не могу пустую и бесполезную болтовню. В прошлой жизни любой разговор, который не вёл к деньгам или к власти, считался пустой тратой ресурса. «Как дела?» — это был не вопрос, а вежливый код доступа, после которого следовало немедленно переходить к сути. Здесь же, в довольно тесном салоне старенькой, жухлой «Шкоды», правила были совершенно другими.
Его звали Паша. Инженер-наладчик, тридцать лет, постепенно переезжал из Тулы в Серпухов на новый завод металлоконструкций.
— Жена пока там, вещи очень медленно пакует, — рассказывал он, глядя на мелькающие за окном унылые заснеженные поля. — А я вот, разведчик.,. Квартиру снял, кота перевёз. Лордом зовут, британец, морда — во такая! — Он резко развёл руки в стороны, показывая примерный размер кошачьей морды, и чуть не сшиб локтем небольшой навигатор на панели.
От него шло ровное, спокойное и очень устойчивое тепло. Внутри у меня всё мурлыкало, как сытый двигатель на холостых оборотах. Никаких скрытых драм, никаких тёмных кинжалов за пазухой. Только здоровая и вполне понятная тревога перед новым местом, густо замешанная на надежде. Он свято верил, что всё так или иначе получится. Что зарплату не задержат, что квартиру не отберут, что жена в конченом итоге приедет и они будут очень счастливы.