– И оба были без ума от опер Вагнера и эпохи «короля-солнца» Людовика Четырнадцатого, – вздохнула Леа. – Бедные дети с искалеченной судьбой.

В отличие от сторонников официальной версии, Элиза Бауэр верила в романтическую сказку о влюбленных, разлученных политическими интригами. И, учитывая правду о секте, она вполне могла быть права.

– Здесь больше ничего нет. – Райнер передал документ Леа и еще раз осмотрел пустую нишу. – Давай-ка вернемся к машине и там все обсудим. Может, Стаси или Вилли помогут с переводом? Нужно уходить, пока напарник Тоби не вернулся.

Леа кивнула:

– Да, идем. Заодно покажу тебе мамино письмо – может, увидишь в нем что-то, чего не заметила я.

Райнер едва заметно улыбнулся:

– А знаешь, пожалуй, именно с этого места я бы и начал книгу.

И где-то в глубине замка, будто в ответ на это заявление, раздался тихий, едва различимый скрежет ворот, заставивший парочку быстрым шагом направиться к выходу.

Из Нойшванштайна Леа и Райнер вернулись глубоко за полночь. И, чтобы никого не потревожить, обосновались в мансарде Райнера. Она располагалась над нежилой частью дома, чуть в стороне, и, положа руку на сердце, понравилась Леа куда больше ее собственной комнаты.

Просторная, отделанная деревянной рейкой мансарда источала приятный аромат обожженной смолы. В углу висели пышные пучки сушеных трав: мяты, мелиссы, ромашки, тимьяна и розмарина. Смешение их запахов создавало атмосферу абсолютного покоя. Похожий аромат окутывал дом бабушки в небольшой деревеньке под Мюнстерландом, где травы для чая росли прямо на подоконнике. Леа, всегда любившая этот запах, почувствовала, как напряжение моментально уходит.

К сожалению, даже в таком уютном месте работа не шла. Разобрать письмо Людвига мешало незнание французского. Да и шифр Элизы Бауэр – если он вообще существовал – не поддавался расшифровке. Леа не заметила, как начала клевать носом.

– Тебе нужно отдохнуть, – тихо проговорил Райнер, нежно проведя ладонью по ее щеке, заставив девушку вздрогнуть. – Ты совсем засыпаешь.

Они сидели за столом плечом к плечу, не отрывая взгляда от экрана ноутбука, где мерцала фотография прощального письма Элизы.

– Давай еще раз сравним… – сонно пробормотала Леа, потягиваясь, чтобы размять затекшие плечи.

– Нет. – Райнер покачал головой и решительно захлопнул крышку компьютера. – Продолжим утром.

Он галантно подал девушке руку. Леа, не задумываясь, приняла помощь и уже через секунду оказалась в плотном кольце его объятий. Дремоту как ветром сдуло. Она замерла, глядя на Райнера широко распахнутыми глазами в ожидании того, что будет дальше. Ужас пережитого накануне, горечь потери и азарт поисков в Нойшванштайне – все в один миг отступило. Мир сузился до этого мгновения и их отчаянного поцелуя посреди дороги, который нестерпимо захотелось повторить. Тело сладко заныло в предвкушении безумства, окончательно прогоняя накопившуюся за день усталость.