Захватывающее представление продолжалось не дольше пяти минут. Но затаившимся неподалеку от схватки теням эти минуты показались вечностью. Опасаясь привлечь внимание сражающихся чудовищ, друзья превратились в каменные истуканы и дышали через раз.

Только когда уцелевшие после схватки многоножки стали расползаться с обгоревшей проплешины, и одна прошмыгнула в траве почти впритирку с неподвижным троллем, тени вынырнули из омута оцепенения и стали делиться впечатлениями.

— Ты видел? Не, ну ты это видел? — возбужденно загалдел Вопул.

— Тише! Че разорался-то⁈ — возмутился чуть не свалившийся с плеча Артем.

— Извини, забылся, — повинился тролль полушепотом и снова рявкнул: — Но это!.. Это!.. Это было что-то!

— Добро пожаловать в мир Драконов, — отозвался напарник.

— Как он их, а! Какая мощь! У него крылья длиннее моего коридора! Уважаю! Ох, а башка больше твоей машины! Как вспомню раззявленную пасть!.. Брр! — По телу тролля пробежала нервная дрожь.

— М-да, не хотелось бы оказаться на пути у такого, — поддержал напарник.

— А шишка на хвосте какая! Раза в три побольше моего плуха будет! И по крепости, думаю, мало в чем гномьей стали уступит. Как он ей многоножку по спине огрел! Вроде и не сильно тюкнул, а она, вон, до сих пор на земле корчится. Верняк, хребет начисто перешиб, и все нутро отбил…

— Хочешь проверить?

— Нашел дурака!

— Тогда че так об этой твари зубастой распереживался?

— Да плевал я на нее. Меня прет от дракона! Прикинь, впервые увидел существо, страх перед которым продрал от макушки до самых пят.

— Ты не одинок, я тоже струхнул, когда вся эта канитель вокруг закрутилось. Столб огня с небес. Изжаренная многоножка. Огромный дракон. Атака орды многоножек…

— Да ты-то ладно, — перебил тролль. — Человеки существа слабые, легко ранимые…

— Эй, полегче на поворотах! — возмутился задетый за живое Артем.

Но Вопул продолжил, будто не слышал гневного окрика друга:

— … Но испугать меня! Тролля! Это надо постараться!.. А таких драконов тут тысячи! Глянь, все поле полыхает! Чую, схарчат нас тут, друг Темка. Напрасно мы сюда сунулись.

— Не преувеличивай, — похлопал напарника по невидимой макушке Артем. — Ну да, он больше, сильнее, умеет плеваться огнем и летать. Но мы ведь тоже парни не простые — быстрые, верткие, неприметные и смертельно опасные тени. С тремя многоножками ты расправился не хуже дракона. Не так ярко, без огненного шоу. Но куда эффективней.

— Чем дракон? — недоверчиво хмыкнул Вопул.

— Суди сам. Твой плух умертвил троих за считанные секунды и ты, при этом, остался никем не замеченным. Дракон огнем сжег одного, но привлек толпу мстителей, и когда спустился за добычей, его атаковали. Он вступил в бой и еще двоих оглушил хвостом, остальные же чуть было не схарчили самого дракона. Вот и думай, кто из вас двоих круче? Для меня выбор очевиден.