— И вот приехали мы к тому баю в дом, — рассказывал Эдвард. — Дом, белый, каменный, три поверха. Юрта во дворе — парадная, конечно, вряд ли он сам в ней живет. И сад — черешня! Деревья — весь горизонт, от неба до неба!

Ну понятно же — эльф. Хлебом не корми, дай с природой чего-нибудь того, этого. Или это только наши лаэгрим такие?

— Как раз сезон. Ягод — прорва!

Кто-то из юношей шумно сглотнул, и было, отчего: садов вокруг Казни высажено преизрядно, но сладкая черешня здесь не вызревает, только кислая вишня. Черешня, получается, дефицит — и довольно дорогой.

— Погуляли по саду, бай рассказал, как получил эту землю, как бился за нее — будто лев. Как сад этот сажал, — не знаю, как там бай, а сам эльф болтал вполне пристойно — интересно было не только всякой мелочи, но и парням постарше.

— Сорвал я пару черешен — с байского разрешения, и тут мне в голову как стукнет!

Знаем мы, как нолдор стукает в голову. То камушки у высших сутей отнимать, то за папу мстить, то из Валинора в северную Европу пешком по льду через полюс! Хотя это, вроде, в рамках одного «стука», но — тем более!

— Говорю баю, мол, жаль, дети ни разу в жизни не ели черешни с веток — вот так, как я!

Эту историю я до того не слышал, и потому — слушал вместе со всеми, но не подходя, чтобы не мешать. Нет ничего хуже начальства, пытающегося отдыхать вместе с подчиненными — это я еще по прошлой своей жизни уяснил накрепко.

— Зовет батрака — садовника, вроде. С вот таким секатором, — эльф даже показал руками размеры садового инструмента. Получилось правдоподобно.

— Тот пришел, и как начнет стричь! Настриг мне целый веник этих самых веток, и все с ягодами! — эльф сделал паузу: промочить горло из кем-то поданной фляжки.

— А дальше? — не выдержал кто-то. — Дальше чего?

— Мне ведь в Москву надо было, прямо срочно — к следующему утру. Дочка, младшая. Наречение Второго Детского Имени.

Эта эльфийская традиция выглядела совершенно одинаково что в мире Тверди, что на моей родной Земле: была чем-то вроде выпуска из детского сада, подготовительной группы — той, которая перед первым классом школы.

Из того, что я знал об эльфах — опоздать Эдвард не мог никак. Там тресни, расшибись, а нарекать такое имя должен именно отец — или тот, кто заместо отца, у перворожденных так тоже иногда бывает.

— Времени прошло уже прилично. Вот уже и стемнело, — продолжал бывший авалонец. — значит, мне — стремглав в аэропорт, и нарочный с билетом меня догнал уже по дороге — то ли скороход, то ли на мотоцикле, а сделал вид, что пешком!

Про такое я тоже слышал. Зачарованный скороход — услуга куда более дорогая, чем он же, но на ездовом транспорте.