Тогда она, защищая собственную жизнь, выпустила на волю все свое пламя. Сама стала пламенем. А сейчас в опасности те, кто ей дорог.
Они не должны погибнуть!
Нет, здесь никто не должен погибнуть!
Глубоко вдохнув, Юна ощутила, как легкие опаляет горячий ветер. Сконцентрировалась, отрезая все лишнее — ощущения, звуки, мельтешение щупалец, мысли…
Оставила лишь образ Дхиррайма. Его глаза, глядящие на нее с узнаванием, недоверием и затаенной надеждой. Как тогда, в Линдариуме, где она впервые увидела его настоящий облик.
А затем превратилась в пламя.
Оно рвануло со скоростью метеора, ревя, словно раненый зверь. Обрушилось огненным ураганом на щупальца, выжигая их до самой земли и глубже — сквозь трещины и расщелины, до самого основания, до сердцевины исчадия тьмы, которое их породило.
Чудовище завыло в ответ. Забилось в судорогах, отчего стены Котлована заходили ходуном, лес начал с треском валиться на землю.
Сквозь пламя и ярость, застившие разум, Юна видела только одно: щупальца отпустили драконов. Но чудовище еще там, в глубине. Оно еще живо.
Движимая желанием добить эту тварь, принцесса шагнула вперед.
Она не видела, что уже и так стоит на краю. Не ощутила, как рыхлая земля поддалась под ногами. Не заметила, как поскользнулась и рухнула вниз.
«Нет!!! — раздался в ее голове нечеловеческий крик. — Юна!»
Огненный дракон рванул вслед за ней. Но не успел. Она падала слишком быстро, прямо в жадно раскрытую пасть чудовища. И не было способа ее удержать.
В полном отчаянии, не желая терять свою пару, Дхиррайм Бер-ан-Схар сделал единственное, что мог — отдал ей свои силы. Все, что еще оставались.
Сгусток драконьей магии врезался в спину Юны. Растекся по жилам, усиливая кости, делая кожу плотнее и тверже, а затем рванул из ее тела наружу двумя огромными огненными крыльями.
Крылья не распахнулись — разверзлись, одновременно остановив падение. Юну резко дернуло вверх.
Она замотала головой, не понимая, что происходит. Ведь только что стояла у края воронки, а теперь зависла в воздухе почти у самого дна.
Нет, не у дна…
Ноги Юны болтались над чьей-то разинутой пастью. Такой огромной, что она могла бы проглотить целый дом.
Там, внизу, пряталось чудовище таких размеров, что его тело заняло все дно Котлована и даже ближайший лес. Именно ему принадлежали щупальца, которые едва не убили драконов. Сейчас обугленные обрубки вяло шевелились, пытаясь подняться и схватить девушку. А круглая пасть жадно дышала, сверкая двумя парами длинных острых клыков.
«Юна!» — крик Дхиррайма заставил принцессу вздрогнуть.