— Враг отступает в сторону дворца, — произнес Дхиррайм, вслушиваясь в звуки боя. — Ну что ж, устроим пышный прием!
— Рано радуетесь, проклятые драконы! — прошелестело из всех углов.
Миг — и светящиеся кристаллы потухли, словно кто-то задул их пламя. В наступившей мгле через весь зал метнулась уродливая крылатая тень. Острые когти впились в спину Юны. Дернули вверх.
Чудовищное создание рвануло в небо вместе с принцессой.
— Нет! — закричал Дхиррайм.
Его меч успел чиркнуть по краю крыла неведомой твари. Но не причинил ей вреда.
— Нет! — крик перешел в вой отчаяния и боли.
За спиной Дхиррайма разрасталось драконье пламя, угрожая поглотить его целиком.
— Стой! — Эрисхайм схватил его за руку. — Только не здесь! Мы разрушим дворец, а я чувствую, что тут под полом прячутся люди! Доверься мне, и мы поймаем его, вернем твою пару!
— Мою… — прохрипел Огненный, медленно теряя контроль над своим драконом. — Мою пару…
— Да, просто доверься мне!
Глядя ему в глаза, Эрисхайм полоснул себя когтем по запястью.
Секундная задержка, вспышка раздумья в алых глазах — и Дхиррайм повторил. С безумным лицом он схватил князя за руку, прижал свою рану к его, обмениваясь кровью, как некогда обменялись их отцы. А затем в пустом зале раздались слова клятвы.
Эхо двух голосов еще не растаяло в тишине, когда Эрисхайм вытолкнул из окна своего побратима. И выпрыгнул следом.
Тронный зал находился на первом этаже, так что лететь до земли было недолго. Но Дхиррайм не коснулся ее. Его крылья раскрылись раньше.
Огненный дракон с трубным ревом взмыл вверх. На его спине сидел всадник, призывающий силу земли.
Глава 38
Внезапная вспышка боли, резкий рывок — и вот она уже задыхается от холодного ветра, бьющего в лицо, и запаха гари.
Небо, куда ее выдернуло чудовище, оказалось наполнено едким дымом. Дым забивался в рот и нос. От него слезились глаза и першило в горле. Но хуже всего было то, что Юна не могла призвать свою магию, как ни пыталась.
Внизу в клубах дыма расстилался дворцовый комплекс. Вокруг него раскинулся город — опустевшие, осиротевшие улицы, которые заполнила мгла, скрюченные остовы деревьев, провалы окон.
Но он не был мертв.
С запада и востока доносился шум битвы: конское ржание, крики людей, звон металла. А еще — трубные голоса драконов, свист их крыльев, разрезающих воздух, и глухие удары атакующей магии.
Юна даже увидела их, когда чудовище поднялось выше. Астерийцы сумели взять столицу в клещи. А боевые драконьи двойки прикрывали их с неба.
Дхиррайм оказался прав: враг бросил ворота и сейчас в панике отступал в сторону дворца. Вероятно, остатки армии надеялись там укрыться.