— Ваше владычество, вы вправе убить их, но эти бессмысленные жертвы не вернут вам принцессу, — охранник личных покоев со смиренным видом склонился перед драконьим владыкой. — Не лучше ли отправить погоню?
— Погоню? — щеку Эрисхайма передернула судорога, предвещающая оборот. — Я сам за ними отправлюсь.
— Но вы не можете покинуть столицу, — вкрадчиво напомнил Эвер. — Вы не можете оставить ее без защиты.
Князь зарычал.
Он рвался вперед, его единственной целью и желанием было вернуть княгиню. Ведь от нее зависела судьба всего клана. Но покинуть пределы столицы он не мог, и это приводило его в исступление.
— Ты прав, — процедил он сквозь зубы, вонзая когти в подлокотники кресла, словно в картон. — Приказываю созвать лучших вельдов Вальдхейма. Пусть разобьются на двойки, пусть идут по следам за этим ублюдком, пусть достанут его хоть из огня преисподней! Тому, кто вернет княгиню, я пожалую чин моего свенельда и земельный надел.
— Мой князь, позвольте уточнить, вы действительно приказываете им разбиться на двойки? Но это ведь допустимо только во время войны…
Эрисхайм прищурился. Сквозь его пылающие глаза сейчас смотрел сам дракон. И дракон же ответил:
— Это и есть война. Дхиррайм Бер-ан-Схар мой враг. Пока он жив, в Вальдхейме не будет покоя.
Глава 18
Эвер ушел, унося приказ, закрепленный магической печатью. А Эрисхайм с тяжелым вздохом прикрыл веки.
Драконья двойка — это дракон и его побратим. Дракон и его всадник. Когда-то драконы создали двойки для лучшей маневренности на поле боя. Всадник стал дополнительными глазами и ушами, а с магией в руках — опасной боевой единицей.
Ведь только у Огненного клана есть способность изрыгать огонь. Драконы Земляного клана управляют стихией земли: могут поднять горы, превратить камень в песок, изрезать долину ущельями, пробудить вулкан или вызвать землетрясение.
Драконы Водяного клана предпочитают селиться вдоль рек, озер и морей. Им подчиняется стихия воды. Они могут менять русла рек, осушать водоемы или строить стены из льда.
А драконам Небесного клана подвластен сам воздух во всех его проявлениях: от теплого ветерка до неистовой бури, сносящей целые города.
Но у всех драконов способности напрямую зависят от магического потенциала. Самым сильным и магически одаренным всегда был и есть глава клана. За ним по иерархической лестнице следуют его подданные.
Так и получилось, что во время последней войны с людьми под седло отправили магически слабых драконов, но выносливых и физически сильных. А их всадниками стали сильнейшие маги. Чтобы без оглядки доверить друг другу жизнь, они проходили ритуал единения душ и становились побратимами.