С Вороном он сейчас не просто не общался, но даже смотреть в его сторону старался как можно реже, а все внимание сосредоточил на обстановке, блиставшей нарочито вычурной роскошью и, по контрасту с ней, удивительно неэффектной публике — специфика мероприятия, как-никак. Раут, устроенный по случаю именин супруги здешнего монарха, собрал сегодня самый цвет политической верхушки Сиенуры, но так или иначе связанной с внешней политикой этого государства. То есть прежде всего дипломатов и спецслужбы, для которых внешняя неприметность стала даже не второй кожей, а первой. Собрал всех разом и в одном месте, что и вправду оказалось с Ретеном очень удачно для них.

Опять пройдясь взглядом по особнячку, специально приспособленному для того, чтобы в неформальной обстановке принимать послов, чиновничьи делегации, высокопоставленных иностранцев и прочий люд того же рода, Пепел в который раз проникся невольным уважением. Роскошно, да: и перед гостями не зазорно, и за державу не стыдно. Короче, умеют соседи пыль в глаза пустить — в этом они точно специалисты высочайшего уровня.

Вздохнув, Эрдари поманил официанта с подносом и выбрал себе новый бокал, уже четвертый по счету: терять ему было уже нечего… Но папеньке, демоны его дери, все-таки легче, тот хоть делом занят…

Но Пепел ошибался, легче Ворону не было, деятельность глава имперской тайной канцелярии развил крайне бурную и для себя крайне утомительную: целеустремленно перетекал от одной группки гостей и хозяев к другой и планомерно отщипывал от них по кусочку. В смысле по персонажу, который на данный момент был ему нужен. И уже почти заканчивал отыгрывать обязательную программу — то, ради чего сюда якобы и явился.

Пообщался кое с кем из высокопоставленных местных чинов на тему событий в Сонресорме и каждому из них толсто намекнул, что ситуация в этой северной провинции полностью под контролем империи. То есть все там для Рески кристально прозрачно, никакой мутной водички нет и не предвидится, следовательно, и никакой рыбки из нее выловить не удастся. Теперь те кому надо поймут, а те, от кого зависит принятие решений, отступятся — при таком раскладе лезть в заведомо проигранный конфликт дураков нет.

Сонресорм из-под удара он пока вывел, и теперь прицеливался, как лучше подойти к выполнению главной на сегодня задачи — раз и навсегда избавить от нависшей угоозы некоего Эрдари Равеслаута.

Глядя на двух своих сиенурских коллег — глав разведки и контрразведки, — Ретен пытался угадать: на кого из них Фирмиллит ставил как на союзника, а кого пытался обыграть, чтобы потом подставить и влезть в его кресло? Причем угадать с первого же раза: права на ошибку у него сейчас не было.