Опасаясь все-таки передумать, генерал тут же вышел за дверь и поспешил вниз, в нервах разом проскочив чуть не половину лестничного пролета. Чтобы налететь прямиком на Пепла:

— Слышишь? — мрачно зыркнул он на парня, когда сверху из-за двери донесся особо проникновенный вздох.

— Слышу, — откликнулся тот. Собственно, именно по этой причине он тут и отирался, не решаясь ни сунуться еще раз к невесте, ни уйти совсем.

— Ну? И чего ждешь тогда? — буркнул Сорвени.

— Чего? — не сообразил Эрдари.

— Иди утешай, если она тебе нужна.

— Нужна! — просветлел он лицом. — Ага.

— И чтобы утешил как положено! А не как с той, что на фотокарточке. Которая из твоей постели и сразу к другому…

— Генерал! — непритворно охренел Пепел.

— Что «генерал»? Мужик ты или кто?

— Мужик! — расплылся тот и попытался с места в карьер рвануть наверх.

Но уже в прыжке был жестко перехвачен за воротник.

— И только попробуй после этого не жениться!

— Даже не надейтесь, па-а-апенька.

От неожиданности Сорвени едва не слетел вниз, выпустив рубаху «сыночка».

— Боги, за что мне еще и это, а? — вопросил он небеса, проводил взглядом юркнувшего в дверь будущего зятя, прислушался, а потом махнул рукой и пошел заливать горе. Коньячком. С лимончиком. И с Ретенауи — тот вроде тоже где-то внизу болтался. Заодно решат, что говорить на министерском совете насчет этих долбаных приборов беспроводной связи, демоны их сожри. Так, чтобы не путаться в показаниях и не подставиться ненароком…

* * *

— Уйди, — мрачно зыкнула Рин из угла постели. Как мышь из норы.

— И не надейся. — Эрдари сначала уселся на кровать рядом с ней, а потом подумал немного и вообще улегся, скинув ботинки. — Не для того я сейчас благословение твоего папеньки получил.

— Ты… Ты что делаешь? — Кажется, кому-то вдруг резко стало не до выдуманных горестей: появились беды более насущные. Пепел, например. Собственной персоной.

— Спать с тобой собираюсь, — честно посмотрел тот на нее.

— В каком смысле⁈

— Во всех. Ты же не против?

— Пепел, совсем охренел! — Норин Сорвени вспомнила, чья она дочь, и явно нацелилась добавить еще пару фраз из фамильного лексикона, но не успела: глаза парня вдруг оказались очень близко, а губы еще ближе, закрыв ей рот поцелуем.

Минут пять спустя она нашла-таки силы оторваться и отодвинуться, чтобы крайне серьезно поинтересоваться:

— Ты меня любишь?

— Очень, — не менее серьезно кивнули в ответ.

— Даже сейчас?

— Сейчас — особенно, — опять охотно подтвердил тот и сноровисто потянул наверх подол ее рубашки. — Погоди чуток, покажу как.

— Дари, пожалуйста… — испуганно выдохнула она, явно не зная, на что решиться: то ли вцепиться в этот подол, то ли все же отпустить. — У меня… Я никогда еще….