И хотя озвучил эту мысль Сорвени, Ретен кивнул вполне солидарно:

— Для сложившейся на севере ситуации такой выход стал бы оптимальным. Император, кстати, тоже с этим согласен.

— Вы говорите так, — невесело усмехнулся Ютиси, — будто это уже дело решенное. Знали бы вы, сколько у меня противников.

— А кто обещал, что будет легко? Или ты совсем не представлял во что лезешь?

— Обещаем мы, — теперь уже генерал подхватил и продолжил мысль Ретена, — лишь поддержку, а не готовенькую победу на красивом блюдечке. Союзников там у себя вы, ресс, будете искать сами.

— Каголи Шоргуа, — внезапно вступила в беседу Лаис. — И его сын. Если они удержат род Шоргуа, а те поддержат Ютиси, за исход дела можно будет не волноваться.

— А если нет? — мрачно уставился на нее ресс, явно сообразивший это давно и без подсказок. Но заодно сообразивший и насколько эта задача непроста.

— Шоралт, ну вы же и сами все прекрасно понимаете, — пожала она плечами. — Вмешается Сиенура, и будет война. Судя по всему, там к ней уже готовы, только повода и ждут.

Ищейка сказала это настолько обыденным тоном, что вздрогнул даже Сорвени. И тут же обвиняюще обернулся к нему:

— Ретенауи, у вас в конторе сильно течет, если даже дамы в курсе таких вопросов.

— Это не утечка, это консультации, — огрызнулся Ретен.

— Именно, — тонко улыбнулась генералу его жена. — Удобно, знаете ли, всегда иметь под рукой консультанта с нюхом на восемнадцать.

— Не под рукой, а под боком, — буркнул тот. — Говорите уж как есть, чего стесняться?

— Не завидуйте, Сорвени, — Ретен тоже хмыкнул. — Это неконструктивно.

— Раз так, давайте вернемся к вопросам конструктивным. Что там ваш… э-э… консультант начала говорить насчет моей дочери?

— Насчет вашей дочери, — подалась она вперед, опять не отводя от Сорвени прямого взгляда, — у меня такое чувство, что девочка если и не в центре всех этих событий, то где-то совсем недалеко от него.

— Она рычаг, — поддержал Ретен. — Скорее всего для давления на Эрдари.

— Нет, не Эрдари. Есть кто-то ближе к ней сейчас. — Лаис продолжала смотреть на Сорвени. — Это вы, генерал! И опасность ей грозит тоже из-за вас.

— Хорошо, — кивнул тот, поиграв желваками. — Я туда поеду и попытаюсь с этими опасностями разобраться, вы ведь этого хотите? Нагряну на штабном дирижабле с какой-нибудь инспекцией — повод-то наверняка найдется — и постараюсь что-нибудь выяснить. Но не завтра, а дня через два — повод этот все же требуется хоть как-то подготовить.

— Да, это было бы кстати, — согласилась Лаис. — И очень-очень правильно.

— Ладно, — Шоралт, излишне задумчивый после общения с генералом, начал было подниматься, — я вас, пожалуй, покину, надо ехать обратно.