Потом он сам избавился и от одежды, и от личины господина Верена, шагнув к ней уже Ретеном, поймал в охапку и унес обратно в спальню. Где отпустил, наконец, себя на волю и брал свою Лаис с таким упоением, словно это было в первый раз. Не только между ними, а вообще между мужчиной и женщиной. Чтобы чуть позже замирать от восторга и трепетной нежности, когда она брала его.
Это была сказочная ночь. Как раз такая, какую они заслужили. А наступившее утро оказалось еще лучше.
И, демоны, наконец-то им никто не мешал!
Пепел, не на шутку впечатленный рессовой арифметикой, не рискнул будить их даже к завтраку — сходил в ресторан сам, где и перекусил за троих, всерьез объевшись нереально вкусным печеньем. Песочным.
Впрочем, через пару часов с роскошным летающим судном и всеми его чудесами все же пришлось расстаться: прибыли. В Грансе, конечном пункте маршрута, сходили абсолютно все пассажиры и отправляли вниз последние грузы. Публика, спускаясь из гондолы, тут же попадала в здание вокзала: в этом весьма популярном курортном городе, в отличие от захолустного Праута, тот был.
А одного очень серьезного господина прислуге пришлось выносить на руках: с ним случилась неожиданная неприятность. Ящики, принайтовленные на грузовой палубе, сорвались с креплений ровно в тот момент, когда тот проходил мимо. Совершенно невероятное происшествие! Никогда ничего подобного на борту этого судна не случалось. Но еще более невероятным оно стало, когда сверху спланировала довольно крупная купюра, вообще непонятно откуда там взявшаяся.
Занятно, что серьезный господин, едва увидев этот полет, окончательно спал с лица и в панике отказался от помощи респектабельного бывшего военного, как раз оказавшегося рядом. Но тот не обиделся, нет, а просто тут же предложил эту помощь двум своим очаровательным дочуркам — те приняли ее с радостью и весьма охотно. Особенно младшенькая, буквально повисшая на руке отца и трогательно шептавшая ему на ушко что-то очень милое. Но невольные зрители весьма озадачились бы, услышав, что именно.
— Папенька, ты какого ляда творишь, а⁈ — шипел Дари, с трудом удерживая на лице вымученную улыбку. — Хочешь, чтобы нас в участок загребли? Думаешь, там удобнее всего прятаться?
— Нет. Хочу поучить кое-кого манерам.
— Ы-ы-ы… — взвыл Пепел, но от мата удержался: договор есть договор. — У тебя что, пунктик, да? Насчет манер? Ладно, раз ты без этого совсем не можешь, лучше уж меня тогда учи. Так хоть шанс есть обойтись без каталажки!
Глава 23
Гранс поражал воображение.
Прежде всего толпой — прибоем колыхавшейся по его площадям и реками текущей по улицам. Причем всегда: независимо от сезона, времени суток или погоды. Люди безостановочно и беспорядочно кружили огромным водоворотом между променадами и купальнями, театрами и храмами, создавая ощущение, что сюда набилась вся империя, плюс пара соседних государств в придачу. Мелькали зонтики, шляпки, цилиндры, перья, стразы… Кричали зазывалы в дверях кафе и отелей… Запахи из ресторанов мешались с вонью навоза и недалеких сточных канав… Под каждой из прогулочных колоннад наяривал что-то бравурное свой собственный отдельный оркестр, явно поставивший целью забить остальных конкурентов… забить во всех смыслах этого слова…