— Понял. И не учи ученого.
Глава 4
Скрипнув, легко провернулся механизм замка, сдавшись отмычке. Так же негромко мявкнули дверные петли, открывая, а потом и закрывая за ними створку. В лицо дохнуло застоявшейся каменной пылью и подвальной сыростью…
Пробраться в ратушу, как они и предполагали, оказалось не слишком сложно.
Не рискуя подниматься на чердак в полной темноте, Лаис спиной развернула Дари к себе и наощупь вытащила из его заплечного мешка заранее прихваченный фонарь. Пару раз щелкнула встроенным прямо в него кресалом, затеплив огонек, прикрутила фитиль, а сверху еще и специальную заслонку опустила, делая луч узким и максимально незаметным.
— Порядок, — Пепел тут же забрал у нее светильник, — лестница вон там.
Ступени винтом завивались вокруг центрального столба, оказавшись каменными и не скрипучими — подниматься было одно удовольствие. Да и здание в свое время построили не слишком высоким, так что скоро Дари уже сдвигал простую, без замка щеколду на чердачной двери. Но, приоткрыв створку, замер на пороге.
— Подожди, — едва слышным шепотом остановили ее. — Чуешь, вроде паленым тянет?
— Так это ж от нашего фонаря, — тоже тихо ответила Лаис.
— Нет. Наш на керосине, а здесь другое. Похоже, тот недоделок, что вчера лестницу не прибрал, сегодня забыл здесь горящий светильник.
— Да какая разница? — Она все-таки попыталась открыть дверь, которую тот упорно придерживал. — Забираем письма и уходим. Заодно и за недоделком погасим.
— До писулек твоих еще добраться надо — через весь чердак, между прочим. А там… похоже, тлеет уже что-то.
— Идем! — Лаис ловко впихнула его в дверь, тычком придав ускорение, а сама задержалась, чтобы прикрыть за собой створку.
Мальчишка молча пожал плечами, заставив фонарь в руках дернуться вверх-вниз, и пошел. Вернее, собрался это сделать.
— Стоять! — отнюдь не шепотом приказали ему из-за толстенного центрального столба, державшего на себе стропила словно зонтичные спицы. — Кто такой?
— Тва-а-аю ж, — Дари громко выругался — явно специально, а не от неожиданности, и начал переминаться ногами по устилавшему пол мусору, не иначе стараясь заглушить ее возню возле двери. — Сам-то кто будешь? Тоже пришел проверить, какого хрена здесь горелым воняет?
— Тоже, ага. Ты мне зубы-то не заговаривай.
Из-за опоры показалась сначала рука с револьвером, а затем и очень высокий, худой мужчина, силуэт которого едва угадывался в приглушенном свете принесенного ими фонаря.
— Какие зубы, а? — Пепел повысил голос, весьма достоверно изображая панику. — Горит же! Смотреть надо, пока все не занялось!